Thursday, July 06, 2006

Sigue con la mano caliente

El español Rafael Nadal, Nº 2 del mundo y doble campeón de Roland Garros, avanzó por primera vez a las semifinales en Wimbledon.

LONDRES (EFE) - En el césped también puede. Al menos, eso lo demuestra el hecho de que el español Rafael Nadal llegó por primera vez a las semifinales de Wimbledon, en el rápido césped londinense, una superficie esquiva para los jugadores de su país.

Nadal, el Nº 2 del ranking mundial, venció sin inconvenientes al finlandés Jarkko Nieminen, 22º favorito, por 6-3, 6-4 y 6-4, para alcanzar una proeza en su corta carrera profesional.

A los 20 años, Nadal, quien viene de retener la corona en la lenta arcilla de Roland Garros, se instaló en las semifinales, donde su adversario será el chipriota Marcos Baghdatis (18º), finalista este año en las canchas duras del Abierto de Australia.

Imparable, agresivo y desbordando confianza, el bicampeón de Roland Garros sigue puliendo su tenis en la cancha rápida. Demostró por qué es el número dos y se metió por derecho en la penúltima ronda del torneo de hierba más prestigioso del mundo.

El escandinavo reconoció que le "sorprendió" lo bien que el español se desenvolvía en un terreno en el que no está tan familiarizado como con la tierra, aunque observó que él, ante Nadal, había disputado su "peor" partido en todo el torneo.

El balear, bicampeón de Roland Garros, se medirá el viernes a Marcos Baghdatis, único jugador chipriota que disputa un Grand Slam y único que ha logrado meterse entre los cien primeros. Baghdatis, un año mayor que Nadal, sorprendió a muchos al eliminar al australiano Lleyton Hewitt, ex campeón de Wimbledon en 2002.

El español sólo había participado en dos ocasiones en Wimbledon, donde su mejor tarea había sido acceder a la tercera rueda, en 2003. Y hace un año fue eliminado en segunda ronda. Ahora mejoró mucho, sin cambiar demasiado en su estilo aguerrido y sólido desde el fondo, para hacer historia entre sus compatriotas.

Es lo más lejos que llega un español desde 1972, año en que Manolo Orantes llegó hasta las semifinales. Hasta la fecha, tan sólo un tenista nacional, Manolo Santana, ha logrado proclamarse campeón en este torneo, en 1966.

El partido de Nadal debía haberse disputado el miércoles, pero finalmente fue pospuesto hasta hoy, ante la falta de luz. El juego del mallorquín fue demoledor desde el principio. Mucha solidez, altos niveles de confianza y golpes letales desde las primeras bolas, lograron lanzar un aviso claro al nórdico, acerca del vendaval que se le avecinaba.

La primera manga duró 41 minutos y, en ella, Nadal se anotó 3 saques directos -el mismo número de aces que logró su rival en este set-, para romperle en el cuarto juego el servicio a Nieminen, poniendo el marcador en 3-1 y perdiendo otra ocasión de ruptura en el séptimo.

Tras llevarse la primera manga, el escandinavo mostró más juego y un poco más de seguridad, para tratar de contrarrestar el despliegue agresivo del intratable campeón de Roland Garros. Ambos jugadores se estancaron en un segundo juego interminable, con largos peloteos en los que Nieminen consiguió una bola de break, la primera en contra que concede el mallorquín desde el partido de segunda ronda, que disputó contra el estadounidense Robert Kendrick.

El nórdico llegó a tener ventaja en el 4-3, pero pronto el segundo favorito remedió la situación y se metió en el bolsillo la segunda reválida, que se saldó con 9 puntos ganadores para el manacorí, quien continuó sin cometer ninguna doble falta en los 32 minutos que duró este set y en el que transformó un saque directo, ante los 2 de Nieminen.

Nadal, quien cometió un total de 27 errores no forzados, mantuvo la profundidad e intensidad de su juego en el tercer set, ante un rival cada vez más desmotivado, que cayó en el tercer examen por 6-4.

El tenista balear logró un total de 31 puntos ganadores, 17 de ellos ganados en la red y 7 en la línea de fondo, frente a los 22 de su oponente.

El mallorquín es el octavo varón español en alcanzar los cuartos en Londres, luego de que lo hicieron Manuel Alonso (1921), Manolo Gomar (1923), Enrique Maier (1932), Manolo Santana (1962, 1963, 1966), Andrés Gimeno (1970), Manuel Orantes (1972) y Feliciano López (2005).

Además, desde 1999 con el estadounidense Andre Agassi, ningún campeón en Roland Garros se había clasificado tres semanas después, para las semifinales de Wimbledon. Inclusive, luego fue finalista. El último en ganar de forma consecutiva Roland Garros y Wimbledon fue el genial sueco Björn Borg, en 1978, 1979 y 1980.



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