Thursday, November 09, 2006

Con motivación 'extra'

La belga Justine Henin-Hardenne, quien pelea con la rusa María Sharapova por quedarse con el N° 1, avanzó a semifinales del Masters de Madrid. También ganaron la francesa Amelie Mauresmo y la belga Kim Clijsters.


MADRID (ESPN) - La belga Justine Henin-Hardenne, tercera favorita, venció a la rusa Nadia Petrova, Nº 5 del mundo, por 6-4 y 6-3 y es la única que por ahora se aseguró un lugar en las semifinales del Sony Ericsson Championships, en Madrid, dotado con 3.000.000 de dólares y que se juega en cemento, bajo techo.

La belga enfila la conquista del número uno mundial. Poco a poco va cumpliendo requisitos. Y una vez afuera de la lucha la francesa Amelie Mauresmo, es la rusa María Sharapova (2ª) la que queda como única amenaza de Henin. Pero si Henin alcanza la final de Madrid nadie podrá bajarla de la cima del ranking WTA, al término de 2006.

Sharapova necesita ganar el torneo y que Henin-Hardenne pierda en semifinales, para terminar la temporada en la cima de la clasificación.

La belga apenas padeció sobresaltos contra Petrova. No mostró inquietud alguna, a pesar de que en el último enfrentamiento la victoria fue para su rival, quien sumó en aquel entonces (torneo de Berlín) el segundo triunfo en diez duelos que han disputado.

"Creo que Nadia (Petrova) estaba cansada, después del partido con Hingis. Para mí, es un momento muy feliz, porque el año pasado no pude disputar este torneo y ahora ya estoy en semifinales", indicó Henin-Hardenne, tras el partido.

La belga, quien empezó el certamen ubicada 3ª en el ranking, se mostró más regular que su rival. Rompió el saque de la rusa en tres ocasiones. Petrova sólo lo logró en una, en el primer parcial.

Petrova arrancó con ímpetu, enviando disparos por todos los ángulos, para quebrarle el saque a la belga y ponerse adelante 2-0. Pero Henin-Hardenne respondió de inmediato y le quebró el siguiente saque a la rusa.

La derrota deja sin opciones a Petrova. Ganó su primer partido frente a Mauresmo, pero perdió con Hingis.

En el segundo choque de esta tercera jornada, Mauresmo venció a la suiza Martina Hingis por 3-6, 6-1 y 6-4 y puede clasificarse para las semifinales si derrota a Henin el viernes, en el último partido del Grupo Amarillo.

Mauresmo, la defensora del título, no se rindió y, a pesar de ceder el primer set, sacó adelante su duelo contra Hingis, en una hora y 55 minutos y a la quinta bola de partido.

La campeona del Abierto de Australia y de Wimbledon, libre ya de presión, porque a pesar de que gane el torneo no acabará como número uno del mundo, se rehizo tras ceder el set inicial y ganó siete games consecutivos (desde el 3-1 del segundo set), para hacerse con el siguiente y marcar un 4-0 en el tercero.

Hingis se recompuso y cortó la racha de Mauresmo, al ganar luego dos juegos consecutivos, pero entregó el séptimo con su saque, circunstancia que aprovechó Mauresmo para servir con 5-2 y disfrutar de cuatro bolas de partido, que la suiza anuló, una de ellas, con doble falta de la francesa.

La suiza, animada por su novio, el checo Radek Stepanek, quebró el saque de Mauresmo y ganó el suyo a continuación, pero no pudo mantener la calma en el siguiente. "Estoy viva aún. Hingis me dio más ritmo y eso me ha ayudado", dijo.

De haber ganado, Hingis se habría clasificado para las semifinales, junto con Henin-Hardenne. Ahora, tanto la suiza como la francesa y Petrova, están empatadas con una victoria cada una.

Con este triunfo, Mauresmo iguala 7-7 en el balance con Hingis, aunque este año ganó las tres veces que se enfrentaron, en las semifinales de Doha y cuartos de Berlín y Madrid.

La belga Kim Clijsters se recuperó tras perder con Sharapova y superó con comodidad por un doble 6-1 a la rusa Svetlana Kuznetsova, para ilusionarse también con poder meterse en semifinales.

Clijsters se impuso en tan sólo 45 minutos, tiempo record esta semana, dominando con total autoridad, desde el principio. Apenas perdió una vez contra Kuznetsova, en las semifinales de Varsovia de 2005. Le tiene tomada la medida a la rusa, a la que venció precisamente este año, en la final de ese mismo torneo sobre arcilla.

Si ganaba, Kuznetsova se hubiera clasificado, pero ahora debe vencer a Sharapova y esperar el resultado del otro partido. En tanto, Clijsters correría con la ventaja de que su rival, Dementieva, ya está eliminada, luego de perder con Sharapova y Kuznetsova.

SE DEFINEN LOS GRUPOS
El viernes, con la disputa de tres partidos, se cierran los grupos clasificatorios y se resuelven las semifinalistas para el sábado.

En el Grupo Amarillo, Mauresmo abre la jornada contra Henin-Hardenne, a la que venció este año en las finales de Australia y Wimbledon.

Después, en la definición del Grupo Rojo, Sharapova se mide con Kuznetsova y cierran Clijsters y Dementieva.



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