Friday, January 19, 2007

Avanzan a paso firme

Roger Federer venció a Mikhail Youzhny y avanzó a los octavos de final del Abierto de Australia, mientras que Andy Roddick eliminó a Marat Safin.

MELBOURNE (ESPN) - El suizo Roger Federer no perdió la compostura y venció por octava vez al ruso Mikhail Youzhny, semifinalista del US Open, para pasar a los octavos de final del Abierto de Australia, una ronda en la que faltará el campeón de 2005, Marat Safin, ya que el ruso protagonizó uno de sus conocidos altercados al perder con el estadounidense Andy Roddick.

Federer superó a Youzhny por 6-3, 6-3 y 7-6 (7-5) y ya lleva 32 triunfos consecutivos (sin contar su derrota ante Roddick en la exhibición de Kooyong, la semana pasada). Y ratificó que le tiene tomada la medida tanto al ruso, que apenas dejó escapar dos sets en esos partidos.

La moral del número uno está lo suficientemente reforzada. Federer siente que se encuentra cada vez más cerca de batir su propia marca personal de 35 partidos sin perder, una marca que realizó en 2005, desde el torneo de Halle a las semifinales de la Copa Masters.

Esa confianza lo llevó a entrever que aunque su próximo rival, el serbio Novak Djokovic, es uno de los más peligrosos que pueden salirle al paso en estas rondas iniciales, debe hacer prevalecer su mejor clase.

"Desde luego que es un partido peligroso para mí. Pero soy el gran favorito, aunque éste es el mejor momento y lugar para que él pueda hacerse con un nombre", señaló Federer, quien también recordó que ya derrotó dos veces al jugador de Belgrado, 14º favorito.

"Normalmente, cuando le gano a un jugador dos veces, sé cómo debo jugarle y espero usar esa ventaja". Federer superó a Djokovic en Montecarlo y en la Copa Davis, el pasado año. Ahora el suizo, cómodo rey del circuito, busca su 10º título de Grand Slam.

Djokovic tuvo que ser atendido por unos problemas en la espalda, pero se impuso al tailandés Danai Udomchoke, quien intentaba convertirse en el segundo tailandés después de Paradorn Srichapan en lograr los octavos de final de un Grand Slam, por 6-3, 6-4, 5-7 y 6-1. Y con este triunfo alcanzó su sueño de medirse con Federer, un compromiso por el que no siente pánico.

"Estaré motivado, eso seguro. No tengo nada que perder porque es el mejor jugador del mundo y el defensor del título. Daré lo máximo e intentaré ganar", manifestó el joven y duro pegador.

En un duelo entre dos campeones de certámenes de Grand Slam, Roddick se impuso a Safin, ganador en Melbourne 2005 y doble campeón de la Copa Davis, por 7-6 (7-2), 2-6, 6-4 y 7-6 (7-2), en un partido plagado de incidencias y en el que el ruso fue advertido por el juez de silla, el francés Pascal Maria, por una acción con su raqueta que a punto estuvo de golpearle.

Al inicio del cuarto set, Safin pidió airadamente que el partido se suspendiera porque las líneas estaban resbaladizas por la humedad, pero el umpire no accedió a sus reclamos.

Safin intentaba desestabilizar el partido, tal y como hizo en la ronda anterior con el israelí Dudi Sela, pero no lo consiguió y fue Roddick el que mantuvo la calma para acabar con el ruso en el segundo desempate de la noche.

El estadounidense estuvo acompañado por primera vez en este torneo por su técnico, Jimmy Connors, quien no había podido acudir antes debido a la muerte de su madre Gloria.

Es la primera vez que Connors ha vuelto a Australia desde 1975, cuando disputó la final contra el australiano John Newcombe, ocho años antes del que es ahora su discípulo naciera.

Roddick se enfrentará con el croata Mario Ancic (9º), quien derrotó al eslovaco Dominik Hrbaty por 6-3, 6-2 y 6-1.

En otro partido de la tercera ronda y en un duelo netamente francés, Richard Gasquet (18º) hizo prevalecer su mayor estabilidad para vencer a Gael Monfils por 6-0, 4-6, 7-5 y 6-3.

Gasquet se hizo daño en la muñeca derecha y se enfrentará ahora con el español Tommy Robredo (7º), quien sigue mejorando en canchas rápidas y se impuso al estadounidense Sam Querrey por 6-4, 6-7 (5-7), 6-2 y 6-1.

Otro choque definido de los octavos de final será entre el español David Ferrer y el estadounidense Mardy Fish. El español, 16º favorito, superó al checo Radek Stepanek (20º) por 6-7 (5-7), 4-6, 6-0, 6-4 y 6-3. Y Fish aprovechó la lesión del local Wayne Arthurs, quien se retiró cuando perdía 3-0 en el primer set. Además, así Arthurs le puso punto final a su carrera tenística.



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