Continúa de festejo

Fernando González avanzó a cuartos del ATP de Viña del Mar, donde quedó eliminado Kuerten, abandonó Gaudio y ganó Vassallo Argüello.


VIÑA DEL MAR (ESPN) - El tenista chileno Fernando González, número 5 de la clasificación mundial, tuvo un exitoso debut en su estreno en el torneo ATP de Viña del Mar al derrotar esta noche en dos sets al brasileño Thiago Alves, con parciales de 6-2 y 6-2.

En la primera manga el primer cabeza de serie del torneo que se disputa sobre polvo de ladrillo, nunca se vio exigido por el juego del número uno de Brasil; de hecho sin realizar un tenis sobresaliente rompió en dos ocasiones el saque del carioca, en el cuarto y octavo juego.

En el segundo parcial Alves intentó ejercer más presión, golpeando más con su derecha. Sin embargo "el bombardero" no sólo resistió de buena forma, sino que además tomó el control del juego, haciendo prevalecer su calidad.

De esta manera Fernando González rompió nuevamente en dos ocasiones el saque de su oponente, esta vez en el sexto y octavo juego, para llevarse el set y el partido.

González deberá enfrentarse este jueves al francés Olivier Patience (115), para definir su clasificación a cuartos de final, ya que el galo derrotó el lunes a Alves, también en dos sets.

Quien gane este partido se adjudicará el grupo 1 del campeonato que se disputa con la modalidad de "round robin", vale decir con ocho grupos de tres jugadores, avanzando a cuartos los ganadores de cada serie.

En otro resultado de la jornada el chileno Nicolás Massú venció sin mayores problemas al español Gorka Fraile (135) por 6-3 y 6-2, avanzando a cuartos de final, donde enfrentará al argentino Sergio Roitman (78), quien derrotó a su compatriota Mariano Zabaleta (242) por 6-4 y 7-6(1).

También avanzó a cuartos de final el peruano Luis Horna (62), quien dio cuenta del carioca Ricardo Melo por 6-3 y 6-1. Horna debe ahora esperar rival para la siguiente fase.

El torneo de tenis de Viña del Mar se disputa sobre superficie de arcilla y reparte un total de 475 mil dólares en premios. El ganador del certamen se adjudicará 67 mil y 175 puntos para el ranking de la ATP.

NO PEGA UNA
Otra desazón, nueva caída y adiós a Chile. Para el brasileño Gustavo Kuerten, ex Nº 1 del mundo, triple campeón de Roland Garros y una vez ganador de la Copa Masters, ahora todos son problemas en las pistas.

En el ATP de Viña del Mar, dotado con 448.000 dólares en premios oficiales y que se disputa en arcilla, las preferidas de Guga, el ídolo brasileño, ahora 1.079º del mundo, se despidió luego de su segunda derrota consecutiva.

Si el certamen fuera por eliminación directa, lo más común en el tenis, ya se hubiese marchado el lunes, cuando cayó ante el español Oscar Hernández (venía de la clasificación) por 7-6 (7-2) y 7-6 (7-3). Y ahora perdió con otro español, Albert Montañés (7º favorito) por 6-1 y 6-4.

Por lo tanto, Montañés y Hernández definirán el ganador del Grupo 2 y el que pase a los cuartos de final.

En tanto, se despidió el argentino Gastón Gaudio, Nº 39 de la ATP y segundo preclasificado, quien después de su dura derrota del martes a última hora ante su compatriota Carlos Berlocq, se retiró del campeonato chileno por una lesión en el muslo izquierdo.

En su reemplazo ingresó otro argentino, Diego Junqueira, quien perdió frente al español Iván Navarro-Pastor, en el Grupo 8, por 6-3 y 7-6. El jueves, Berlocq se enfrenta con Navarro-Pastor para definir al cuartofinalista.

Otro argentino, Martín Vassallo Argüello, el sorpresivo octavofinalista de Roland Garros 2006, figura como octavo favorito y derrotó en su presentación al serbio Boris Pashanski por 7-6 y 6-4.

En el Grupo 7, Pashanski ya había perdido con el español Albert Portas, llegado de la qualy, por 6-3 y 6-3. De esta manera, el jueves resolverán el clasificado a cuartos de final en el duelo de Vassallo Argüello con el experimentado Portas.

Y cayó otro jugador de Argentina: Diego Hartfield. Perdió 6-4 y 6-1 con el español Rubén Ramírez-Hidalgo, el cuarto cabeza de serie, líder natural del Grupo 6. En la apertura, el ruso Igor Andreev venció a Ramírez-Hidalgo, por lo que Hartfield está obligado a imponerse el jueves a Andreev para ver quién triunfa por diferencia de sets y games.



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Para mantenerse vivo

El colombiano Alejandro Falla, quien había perdido en su debut en el torneo ATP de Delray Beach, logró una victoria y se ilusiona con pasar a cuartos.


DELRAY BEACH (ESPN) - Se recuperó y ahora espera. El colombiano Alejandro Falla, quien había perdido en su debut en el torneo ATP de Delray Beach, ahora logró una victoria y se ilusiona con poder pasar a los cuartos de final, aunque depende de otro resultado.

Falla le ganó al alemán Rainer Schuettler por 6-4 y 6-3 en el Grupo 6 de este certamen, donde viene de ganar en el grupo inicial de los 16 jugadores peor ubicados en el ranking.

En su zona clasificatoria, Falla había caído en dos parciales contra el belga Xavier Malisse y ahora debe esperar que Schuettler supere a Malisse para ver si avanza a cuartos por mejor diferencia de games ganados y perdidos.

Este torneo de Delray Beach, en Estados Unidos, está dotado con 416.000 dólares y se disputa en canchas de cemento. Es uno de los primeros de la temporada con el renovado sistema de round robin, donde hay ocho zonas de tres tenistas cada uno, en las que se enfrentan todos contra todos para definir al primero, el único que pasa a cuartos de final.

Por lo tanto, la ilusión de Falla es que triunfe el alemán el jueves y así pueda conseguir el esperado boleto.

En cambio, ya se clasificó a cuartos el español Guillermo García-López (7º) en el Grupo 5. Después de haber vencido al ruso Teimuraz Gabashvili en dos sets, ahora superó al danés Kristian Pless por 6-3 y 7-6.



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Sigue sin mostrar mejoría

La argentina Gisela Dulko, la mejor latinoamericana, perdió en la primera ronda del torneo WTA de Tokio ante la rusa Elena Likhovtseva.

TOKIO (ESPN) - La argentina Gisela Dulko, quien recuperó el liderazgo del tenis femenino latinoamericano, perdió en la primera ronda del torneo WTA de Tokio, el Pan Pacific, ante la rusa Elena Likhovtseva por 6-3 y 6-2.

Dulko, la única argentina ubicada entre las 100 primeras del ranking, no pudo ante la mayor solidez y experiencia de Likhovtseva, quien ahora jugará en octavos contra su compatriota Elena Dementieva (3°), defensora del título.

Al menos, Dulko -recibió una invitación especial- tuvo una alegría un rato más tarde, al ganar en dobles con la estadounidense Meilen Tu sobre la finlandesa Emma Laine y la rusa Anastassia Rodionova por 2-6, 6-3 y 6-4.

En tanto, la suiza Martina Hingis superó a la australiana Nicole Pratt por 6-1 y 7-5 y avanzó a los cuartos de final en Tokio, en este certamen que distribuye 1.340.000 dólares y se disputa en canchas de cemento.

La segunda preclasificada, Hingis, quien ha ganado cuatro veces el torneo de Tokio, debió remontar un segundo parcial vacilante en el Gimnasio Metropolitano para ganar en la segunda ronda. "Esta superficie se adapta muy bien a mi juego", dijo Hingis, quien logró cuatro aces.

La primera preclasificada, la rusa María Sharapova, quien ganó el torneo de Tokio de 2005, no deberá jugar la primera ronda, al igual que Dementieva.

Sharapova enfrentará el jueves a la italiana Francesca Schiavone, quien venció en la apertura por un doble 7-5 a la japonesa Erika Takao.

En otros partidos de la primera ronda, la china Jie Zheng derrotó a la estadounidense Bethanie Mattek por 6-2 y 6-1, mientras la italiana Mara Santangelo venció por 7-5 y 6-0 a la japonesa Aiko Nakamura.

La australiana Samantha Stosur le ganó por 6-4, 6-7 (4-7) y 6-4 a la rusa Vera Zvonareva. Y la también rusa María Kirilenko avanzó con una victoria por 6-2 y 6-3 sobre la séptima preclasificada, la israelí Shahar Peer.



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No logra recuperarse

Gastón Gaudio perdió con Carlos Berlocq en su debut en el Abierto de Viña del Mar, mientras que ganaron Roitman, Mello y Capdeville.


VIÑA DEL MAR (ESPN) - No se recupera. Parece mentira, pero Gastón Gaudio, campeón de Roland Garros hace tres años y ex top-ten, sigue de capa caída en el circuito profesional de la ATP. Ahora perdió en su debut en el torneo de Viña del Mar, el Abierto de Chile.

Segundo cabeza de serie, Gaudio cayó por 6-2 y 6-2 contra el también argentino Carlos Berlocq. Igual se ilusiona con pasar a los cuartos de final de este torneo, que se disputa por el sistema de round robin, donde hay ocho grupos de tres jugadores cada uno y todos se enfrentan entre sí para ver quién gana la zona y avanza a cuartos.

Menos de una hora y media necesitó Berlocq para derrotar a Gaudio, luego de romperle el servicio en el segundo y octavo juego del primer set.

El segundo capítulo pasó por los mismos derroteros, ya que si bien Gaudio consiguió quebrarle a Berlocq en una ocasión, perdió el suyo tres veces.

"No estoy pasando un buen momento y se notó, creo que fue justo el resultado. El torneo se me complicó bastante con esta derrota, pero intentaré mejorar y seguir adelante", declaró Gaudio al término del partido.

Gaudio debe enfrentar ahora al español Iván Navarro-Pastor en el Grupo 8 y está obligado a ganar y esperar que el europeo supere a Berlocq, para ver si puede avanzar a cuartos por diferencia de sets o de games ganados.

De haber sido el de Viña del Mar un torneo habitual de eliminación directa, Gaudio ya estaría de vuelta a su casa, en Buenos Aires.

Tres victorias sudamericanas más dejó igualmente la segunda jornada del certamen en Chile, ya que ganaron el argentino Sergio Roitman, el brasileño Ricardo Mello y el local Paul Capdeville.

En este campeonato, que se juega sobre arcilla y reparte 423.000 dólares en premios oficiales, Roitman, el sexto favorito, debutó con un triunfo sobre el también argentino Juan Pablo Guzmán por 4-6, 6-4 y 6-3 en el Grupo 4.

Su compatriota Mariano Zabaleta le había ganado el lunes a Guzmán, por lo que éste último ya quedó eliminado. Ahora les tocará definir a Roitman y Zabaleta el que pase a los cuartos de final.

Mello, en el Grupo 5, superó al italiano Alessio di Mauro por 6-0 y 6-4 y así dejó afuera de carrera al europeo, ya que éste había caído ante el peruano Luis Horna (5º preclasificado) en la jornada inaugural.

A Mello le ocurre lo mismo que a Roitman, ya que tendrá que superar a Horna si quiere quedar entre los ocho mejores del Abierto de Chile.

El dueño de casa Capdeville (invitado especial) superó al español Gorka Fraile por 7-6 (7-3) y 6-1 y venía de caer ante su compatriota Nicolás Massú (3º favorito) en el comienzo del Grupo 3. Ahora necesita que el español le gane a Massú y ver quién sigue en competencia.

En el arranque del Grupo 1, que tiene como gran candidato al local Fernando González, reciente finalista del Abierto de Australia, el francés Olivier Patience se impuso al brasileño Thiago Alves por 6-2 y 6-4.

El miércoles, González, la gran atracción, debutará contra Alves y el jueves deberá medirse con Patience en busca de avanzar a los cuartos de final.



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Se le cortó la buena racha

En su regreso a un torneo ATP, el argentino Guillermo Cañas cayó ante el francés Fabrice Santoro en la primera ronda del Abierto de Zagreb.


ZAGREB (EFE) - El argentino Guillermo Cañas no pudo atravesar la primera ronda del torneo de Zagreb, que se disputa en pista cubierta y reparte 353.250 euros en premios, tras caer frente el francés Fabrice Santoro.

Después de 19 meses sin participar en un torneo ATP, Willy fue superado por el galo por 5-7, 6-3 y 6-2.

El argentino, quien tuvo que disputar la ronda preliminar para jugar el cuadro principal del torneo, fue incapaz de prolongar su buen comienzo. Acusó cansancio, pese a resolver favorablemente el primer set.

Sin embargo, la solidez de su servicio quedó en entredicho en el segundo, cuando cedió su saque al francés, quien aprovechó para adjudicarse la manga y llevar el duelo al tercer parcial.

Pero el tenista de Buenos Aires decayó físicamente y no tuvo capacidad de reacción. Santoro se apuntó el triunfo y se enfrentará, en segunda ronda, a su compatriota Marc Gicquel, verdugo del español Fernando Verdasco.

La jornada apenas ofreció sorpresas. El cuarto favorito, Mijail Youzhny, venció al francés Nicolas Mahut por 7-6 (4) y 6-3. Se medirá al checo Tomas Cakl, quien derrotó al italiano Potito Starace por 6-4, 6-7 (8) y 6-4.

El francés Julien Benneteau (6°) fue el único cabeza de serie apeado. Perdió con el también transalpino Daniele Bracciali en dos mangas por 7-5 y 7-6 (4).

Bracciali jugará contra el sueco Tomas Johansson, quien venció al serbio Janko Tipsarevic por un doble 6-4.

En otros encuentros, el austríaco Alexander Peya superó al italiano Andreas Seppi (1-6, 7-6 y 6-4), el croata Ivo Karlovic al checo Jiri Vanek (6-3 y 6-2) y el canadiense Frank Dancevic al alemán Aleksaner Waske (6-3 y 7-6).

Para el miércoles está prevista la puesta en escena del primer favorito, el croata Ivan Ljubicic, quien jugará contra su compatriota Roko Karanusic y del único español que queda ya en el torneo, Feliciano López, quien espera al austríaco Stefan Koubek.

La primera ronda se completará con los duelos del belga Kristof Vliegen, quien se medirá con el francés Michael Llodra, y del también galo Arnaud Clement, quien lo hará lo propio ante el croata Marin Cilic.



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Derrota y a la espera

El colombiano Alejandro Falla perdió frente al belga Xavier Malisse en el Abierto de Delray Beach, que se juega por el sistema de round robin.

DELRAY BEACH (ESPN) - Perdió, pero todavía tiene posibilidades. En otro momento e inclusive en otros torneos actuales, una derrota de un tenista directamente significa su eliminación. Pero ahora el colombiano Alejandro Falla cayó y mantiene la ilusión de avanzar en Delray Beach, porque el certamen se disputa por el sistema de round robin.

Falla, quien viene de ganar en el grupo inicial de los 16 jugadores peor ubicados en el ranking, perdió en su debut en el Grupo 6 ante el belga Xavier Malisse, tercer favorito, por 6-4 y 7-6 (8-6).

En su zona clasificatoria, ahora Malisse debe enfrentar al alemán Rainer Schuettler y, si gana, el belga ya se asegurará un lugar en los cuartos de final para el viernes, en este torneo de Delray Beach, en Estados Unidos, dotado con 416.000 dólares y que se disputa en canchas de cemento.

Por lo tanto, la ilusión de Falla es que triunfe el alemán y después él le gane a Schuettler para resolver en la diferencia de sets y games el clasificado.

Sin dudas, su situación es complicada igualmente. También lo es para el alemán Phillip Kohlschreiber (9º cabeza de serie), quien fue superado por el italiano Davide Sanguinetti por 7-5 y 6-3.

El que se presentó con una cómoda victoria fue el principal candidato al título, el local James Blake, quien se impuso a su compatriota Robert Kendrick por 6-3 y 6-2. Su próximo rival será otro estadounidense: Scoville Jenkins, quien viene de la etapa clasificatoria.

Además, el rumano Andrei Pavel venció al ruso Igor Kunitsyn por 6-1 y 6-3 y el estadounidense Sam Querrey superó a Yen-Hsun Lu por 7-6 (12-10) y 6-4.



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Comenzaron con el pie derecho

Roberta Vinci y Ana Ivanovic avanzaron a la segunda ronda del Abierto de Tokio, tras vencer a Daniela Hantuchova y Shenay Perry, respectivamente.

TOKIO (AP) - La italiana Roberta Vinci derrotó por un doble 6-4 a la eslovaca Daniela Hantuchova, en la primera jornada del Abierto de Tokio.

Vinci, sin preclasificación en el torneo, capitalizó las cinco dobles faltas de la octava preclasificada.

La italiana, 119° del ranking mundial, rompió el servicio de Hantuchova, para tomar ventaja de 5-4 en el segundo parcial y cerrar el partido con un ace.

Por su parte, la serbia Ana Ivanovic superó a la estadounidense Shenay Perry por 6-4 y 6-2. Ivanovic, quinta cabeza de serie, requirió apenas 53 minutos para dar cuenta de Perry, sin preclasificación.

Maria Sharapova, la reciente subcampeona del Abierto de Australia y primera favorita en Tokio, está exenta de la primera ronda de este certamen, que conquistó en 2005.

Lo mismo ocurre con Elena Dementieva, campeona defensora, y Martina Hingis, segunda preclasificada, quienes debutarán en la segunda rueda.

La australiana Nicole Pratt debió esforzarse para vencer a la estadounidense Meghann Shaughnessy por 6-7 (4-7), 6-1 y 6-4.

En tanto, la francesa Severine Bremond apabulló con un 6-0 y 6-2 a su compatriota Marion Bartoli y la china Na Li (6°) le ganó a la estadounidense Lilia Osterloh por 6-3 y 6-2.



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La alegría no fue completa

Luis Horna y Mariano Zabaleta ganaron en la jornada inaugural del Abierto de Viña del Mar, pero Gustavo Kuerten perdió aunque tiene otra chance.


VIÑA DEL MAR (AP) - El español Oscar Hernández amargó el intento del brasileño Gustavo Kuerten por retornar al circuito, al derrotarlo 7-2 (7-2) y 7-6 (7-3) en la jornada inaugural del round robin del Abierto de Viña del Mar.

Mientras que a última hora, el chileno Nicolás Massú, 43° de la clasificación mundial, derrotó a su compatriota Paul Capdeville (148°) por 6-4 y 6-3, en el primer partido de su grupo.

Pese a la derrota de Kuerten, la nueva modalidad del torneo permite al brasileño ex número uno del mundo permanecer en competencia, por lo menos por un partido más.

El certamen, que se disputa sobre superficie de arcilla, por primera vez tiene la modalidad de todos contra todos, en la que los tenistas juegan divididos en ocho grupos de tres, clasificando a cuartos de final al mejor de cada serie.

UN GOLPE PARA GUGA
Hernández y Kuerten, tres veces ganador del Abierto de Francia pero que ha estado virtualmente sin jugar durante meses debido a problemas físicos, se quebraron mutuamente el servicio antes de enfrascarse en la equilibrada batalla, que se dirimió en sendos desempates.

Kuerten fue el claro favorito del público, que insistentemente coreó su apodo "Guga, Guga!" y lo ovacionó en sus mejores puntos.

En otros partidos de la primera jornada, el argentino Mariano Zabaleta derrotó a su compatriota Juan Pablo Guzmán por 6-3 y 6-4 y el peruano Luis Horna se deshizo fácilmente del italiano Alessio Di Mauro por 6-1 y 6-2.

DE NOCHE, EL VAMPIRO
Con su victoria, Nicolás Massú, actual campeón olímpico, tomó la ventaja en el Grupo 3 del torneo viñamarino.

El primer set se prolongó durante 51 minutos y comenzó siendo dominado por Capdeville, quien quebró el servicio de su rival en el tercer juego.

Sin embargo, la falta de consistencia de esté último permitió a Massú dar vuelta el resultado y romper el saque de su rival en el sexto y décimo juego.

Lo propio ocurrió en la segunda manga, ya que si bien Capdeville quebró el servicio de entrada, Massú se recuperó en el cuarto juego, para volver a romper en el sexto, quedándose con el parcial en 49 minutos.

LO QUE VIENE
Para la jornada de este martes, el partido más atractivo es el que disputarán los argentinos Gastón Gaudio (34°) y Carlos Berlocq (133°) en el Grupo 8.

La mayor atracción del torneo es el reciente finalista del Abierto de Australia, el chileno Fernando González, quien debutará el miércoles.

González, 5º del mundo y primer preclasificado, enfrentará al brasileño Thiago Alves en el Grupo 1.

El certamen chileno entrega 67 mil dólares para el ganador y 175 puntos para el ranking y fue ganado en su última edición por el argentino José Acasuso.



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Con sello de favorito

El chipriota Marcos Baghdatis, segundo preclasificado, derrotó al francés Florent Serra y avanzó a la segunda ronda del Abierto de Zagreb.

ZAGREB (ESPN) - El chipriota Marcos Baghdatis avanzó a la segunda ronda del Abierto de Zagreb, en Croacia, al imponerse en su debut al francés Florent Serra por 6-2 y 7-6 (7-5).

En tanto, el sueco Robin Sonderling se recuperó tras perder el primer set y eliminó a otro francés, Gilles Simon, por 3-6, 7-6 (7-5) y 7-6 (7-4).

Baghdatis, quien llegó a la final del Abierto de Australia en 2006 pero fue eliminado a las primeras de cambio este año, tuvo problemas en el segundo set ante Serra. El segundo preclasificado debió recuperarse de desventajas de 3-0 y 4-1 en el desempate para avanzar.

Ahora Baghdatis espera rival en octavos de final. Podría ser el ascendente canadiense Frank Dancevic.

El campeón defensor, Ivan Ljubicic, debuta el martes. El croata se medirá contra su compatriota Roko Karanusic (Q), en este certamen que reparte 353.250 euros en premios y se disputa sobre cemento, bajo techo.

El español Fernando Verdasco, séptimo favorito, no pudo progresar al perder en primera ronda ante el francés Richard Gicquel por 6-4 y 7-6 (9-7).



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Un campeón sin fisuras

Fernando González no pudo con Roger Federer, quien conquistó otro título de Grand Slam en Australia y sin ceder un sólo set en todo el torneo.


MELBOURNE (ESPN) - El suizo Roger Federer se impuso al chileno Fernando González por 7-6 (7-2), 6-4 y 6-4 para ganar el Abierto de Australia por tercera vez y conseguir así su décimo título del Grand Slam.

González, en su primera final de Grand Slam, mantuvo a Federer bajo presión con su potente derecha, pero no pudo sostenerle el ritmo al jugador que ha ocupado el lugar número uno del mundo durante 156 semanas consecutivas y quien además lleva una racha de 36 victorias seguidas.

El suizo se llevó el torneo sin ceder un sólo set, algo que no ocurría en un Grand Slam desde que el sueco Bjorn Borg lo lograra en Roland Garros en 1980. Borg también lo había hecho en 1976 en Wimbledon y en 1978 en París.

En Australia, sólo Ken Rosewall, en 1971, hizo lo mismo, aunque el popular "Kenny" sólo disputó cinco partidos porque el cuadro era entonces de 64 jugadores en vez de 128 y además estuvo exento en primera ronda.

González, quien el lunes aparecerá 5° del mundo, intentaba convertirse en el segundo representante de Chile en ganar uno de los denominados grandes.

Por el momento, Anita Lizana en 1937, quien ganó el US Open ante la polaca Jadwiga Jedrzejowska, es la única que lo ha conseguido. Luis Ayala perdió dos finales en Roland Garros, en 1958 y 1960, y Marcelo Ríos cedió en la de Australia en 1998 ante el checo Petr Korda, también en tres sets.

EL PARTIDO
Federer mostró de nuevo su calidad de número uno para vencer al mejor González de sus diez enfrentamientos en dos horas y 21 minutos, después de salvar dos puntos de set en el décimo juego del primero, dos ocasiones con las que "Feña" soñará en el futuro.

El suizo recibió un cheque por 766.305 euros y el chileno otro por la mitad. Al final del partido, Federer acudió a la silla de González para felicitarle por su actuación este año, deseos que reiteró después en la entrega de trofeos.

"Es muy duro para mí, ha sido un torneo muy especial y tengo que felicitar de nuevo a Federer por jugar hoy tan bien, como todos los días y toda su vida", declaró un emocionado González en inglés, para añadir luego en español "os quiero mucho", dirigido a su familia y terminar con un deseo: "Ojalá pueda verlos aquí el próximo año y en el mismo día".

Federer esta vez agarró bien el trofeo y dijo: "Te deseo lo mejor en tu vuelta a Chile y en toda la temporada", al dirigirse a González y luego hizo un guiño a Rosewall, quien estaba en el palco: "Estoy muy orgulloso de ser el primero después de ti en ganar aquí sin ceder un set. Por favor, levántate".

Un fantástico ambiente rodeó la Rod Laver Arena, poblada de cientos de seguidores chilenos vestidos con la camiseta de la selección de fútbol nacional. Sus voces inundaron los graderíos, donde la estadounidense Serena Williams, ganadora de la prueba femenina, se hizo un hueco con su madre Oracene y su grupo de amigos para no perderse una final histórica.

González no dejó de recibir gritos de ánimo desde arriba. Gritos que fueron perdiendo intensidad y fuerza. "Vamos 'Feña' que es humano", "Macho Feña", "Te creo, te creo" y "Tranquilo no más", resonaron en una pista que parece cada vez mas a medida del juego del suizo.

En busca del mejor toque posible, el chileno cambió de raqueta dos veces durante el primer set. Luchó sin parar utilizando incluso golpes de squash para cerrar ángulos y tras ser él el primero en quebrar, en el noveno juego, tuvo dos oportunidades de cerrar este parcial con su saque, pero apareció el número uno del mundo con una volea y un revés para anularlos.

Dos juegos después, Fernando González rodaba por el suelo en una aparatosa caída, salvaba cuatro puntos de set y cedía el acto por 7-2 en el desempate después de 65 minutos. El chileno había estado a punto de hacerse con el primer parcial, tal y como logró el chipriota Marcos Bahgdatis el pasado año, pero acabó defendiéndolo como pudo, con garra y coraje, hasta que el suizo tomó la iniciativa.

En el descanso, el chileno solicitó la visita del fisioterapeuta del torneo en el court central para recibir masajes en el hombro derecho, ya que lo había forzado al máximo con sus conocidas y rabiosas derechas.

Y ahí se acabaron sus esperanzas porque el mejor Federer apareció después, con ganas de acabar cuanto antes la contienda, forzando a "Gonzo" a buscar los laterales con su revés y quebrando en el séptimo juego para ganar ese capítulo en 38 minutos.

Federer demostró que estaba absolutamente concentrado cuando de su boca salió un "no es justo" frente a la decisión de la juez de silla francesa Sandra de Jenken de repetir el primer punto del tercer set, tras consulta al "Ojo de Halcón", y considerar que había que conceder a González el beneficio de la duda ante un golpe ganador del suizo.

Jenken, la primera mujer juez de silla en dirigir una final del Grand Slam de hombres en la historia, fue testigo también de la maestría de Federer al poner punto final al partido con un majestuoso revés en paralelo durante un intercambio, tras el que Roger se tumbó en el suelo.



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Fue una aplanadora

La estadounidense Serena Williams arrolló a la rusa María Sharapova al ganarle por 6-1 y 6-2 y obtuvo por tercera vez el Abierto de Australia.


MELBOURNE (ESPN) - Aplastante, rotunda, sensacional. A pura potencia, con decisión y mentalidad ganadora, la estadounidense Serena Williams derrotó a la rusa María Sharapova, la máxima favorita, por 6-1 y 6-2 en la final y así obtuvo por tercera vez el Abierto de Australia.

A los 25 años, la menor de las famosas hermanas Williams, ex Nº 1 del mundo y quien llegó a Melbourne en el 81º puesto del ranking de la WTA tras un 2006 lleno de lesiones, se dio un gusto enorme. Para colmo, se tomó revancha de la derrota sufrida ante la rusa en la final de Wimbledon de 2004.

Aquella vez, Sharapova logró su primer Grand Slam, con 17 años, y triunfó por 6-1 y 6-4. Dos años y medio después, la venganza fue tremenda, ya que la estadounidense cedió dos games menos y dio el gran golpe del torneo.

Así, mientras la gran mayoría apostaba por la rusa, quien ahora recuperó el primer puesto del ranking mundial, Serena logró su 8ª corona de Grand Slam y el 27º título como profesional.

Y se adelantó 3-2 en los duelos personales contra Sharapova, quien sintió una frustración enorme al verse superada desde el comienzo. La rusa continúa ahora con dos torneos "Mayors" en su haber y un total de 15 en su carrera. Venía de festejar en el US Open 2006.

Para Serena, fue su primer título en 15 torneos, desde que ganó el Abierto de Australia en 2005. Su primera conquista en Melbourne había sido en 2003.

Así, Serena agiganta su figura de supercampeona y por algo ya había ganado, al menos en una oportunidad y en distintos años, los cuatro certámenes de Grand Slam.

Tras este triunfo, en una de las finales femeninas más cortas de la historia, Serena saltará al 14º puesto del mundo, culminando un regreso espectacular después de haberse perdido gran parte de 2002 por una lesión en el tobillo derecho y 2004 para recuperarse de una operación en el cuádriceps izquierdo.

En 2006 Serena apenas jugó cuatro torneos, llegando a las semifinales de Cincinnati como mejor resultado. La estadounidense había ganado el Abierto de Australia en 2003 y 2005, en ambos salvando bolas de partido en semifinales. Hace dos años, precisamente Sharapova dispuso de tres de ellas en la penúltima ronda y tampoco pudo con ella.

Esta fue la victoria más dominante en un encuentro en el Melbourne Park, desde que la alemana Steffi Graf venciera a la española Arantxa Sánchez Vicario por 6-0 y 6-2 en 1994.

Williams conectó un revés para acabar con su oponente, lanzó su raqueta al aire y se dejó caer de espaldas en la pista. La estadounidense se levantó, saltó al otro lado de la cancha, intercambió saludos con los asistentes y con su madre, Oracene Price, y luego trotó de vuelta a la cancha con sus brazos arriba en señal de triunfo.

Serena inició con agresividad la definición y nunca bajó el ritmo. Ganó 12 puntos seguidos para adquirir una ventaja de 4-0. Salvó un break-point en el quinto game, antes de que Sharapova se llevara el punto cuando estaban empatadas para poner las acciones en 5-1. Y siguió dominando con su tremenda potencia.

Rápida, contundente, expeditiva, en la línea del suizo Roger Federer y del chileno Fernando González, protagonistas de la final masculina, Serena entusiasmó con su juego. De hecho, luego comentó que se inspiró en las victorias de ellos en semifinales. "Yo también podía hacerlo", aseguró.

Serena se alzó con su tercer Abierto de Australia, dejando al público con la miel en los labios, pues todos esperaban una lucha más dura por parte de "Misha", quien el lunes recuperará el puesto de número uno del mundo.

Pero la que jugó como una auténtica reina del tenis mundial fue Serena para lograr el reconocimiento unánime del que ahora, ya en el puesto 14 del mundo, escala posiciones de acuerdo con su valía y a la caza de las mejores.

Con el techo cerrado, Serena supo que la victoria podía ser suya apoyada en su mejor saque. Sharapova nunca supo qué hacer para detener a su rival. Anclada en el fondo se parapetó como pudo para contrarrestar la fuerza de Serena, quien anotó siete aces para acabar con 64 en total, como líder indiscutible en estas dos semanas.

La rusa no cejó en su empeño pero no encontró la forma e incluso su derrota pudo ser peor y convertirse en más dura todavía. Por segundo año consecutivo, no hubo color en la final femenina.

En 2006, la francesa Amelie Mauresmo ganó el título al vencer a la belga Justine Henin-Hardenne, ausente este año tras su separación matrimonial, por 6-1, 2-0 y abandono, debido a problemas estomacales, disparando todas las conjeturas sobre las verdaderas razones de su adiós en ese partido.

No hubo esas dudas en la victoria de Serena, quien se tumbó a lo largo de la pista tras lograr el último punto con un revés espectacular. Luego saltó de alegría, bailó de júbilo y repartió besos por doquier.

"No puedo decir mucho, no mucha gente pensaba que serías capaz de llegar a la final, pero no se debe subestimarte", le dijo Sharapova a su verduga.

"Eres una campeona increíble, sabía de lo que eras capaz y lo has demostrado hoy y muchas veces antes", añadió en la entrega de trofeos, recordando cómo un día, cuando jugaba el torneo junior en las pistas exteriores, soñó que disputaría la final en la Rod Laver Arena. "Quiero jugar contra ti más veces y ganar algunas, eso espero", concluyó.

Con el mismo traje verde que utilizó las dos últimas semanas y llorando, Serena dedicó el título a su hermana mayor, Yetunde Price, asesinada el 13 de septiembre de 2003 en Compton, un suburbio de Los Angeles, tras ser disparada por un individuo en un incidente de tráfico.

"Te quiero mucho, Yetunde", exclamó. Su discurso fue casi más largo que su actuación sobre la pista, dando las gracias a toda su familia, especialmente a su madre Oracene, y a su entorno por recomendarle que no abandonara jamás. "Mamá, ya sabes cómo soy yo", comentó.

"Ella tiene muchos años por delante, más que yo", señaló Williams sobre la rusa, "es una gran luchadora, siempre pelea hasta el último punto y eso es lo que me gusta ver".

Con 5-0 abajo, Sharapova remató una bola en la red al cuerpo de Serena. Así desataba la furia contenida en esos inicios del encuentro, en los que se sentía indefensa e intimidada. La campeona del US Open falló con su saque, una de sus mejores armas, cometiendo seis dobles faltas.

Situada en el puesto 81º del mundo, Serena se convirtió en la segunda jugadora que se corona campeona de este Abierto sin ser cabeza de serie (Chris O'Neil en 1978) y la séptima que gana tres veces este título.



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¿Es Federer? No, es Feña

Fernando González aplastó a Tommy Haas jugando como si fuera el Nº 1 del mundo, a quien ahora enfrentará en la final del Abierto de Australia.


MELBOURNE (ESPN) - Con un desempeño espléndido y valiéndose de sus potentes disparos, el chileno Fernando González se metió en la final del Abierto de Australia al doblegar por 6-1, 6-3 y 6-1 al alemán Tommy Haas.

"El Bombardero de La Reina" hizo honor a su apodo y dio una auténtica cátedra de tenis en el Rod Laver Arena, ante un Tommy Haas que fue presa de la desesperación frente al dominio del sudamericano.

González, quien se medirá al suizo Roger Federer en la final, es apenas el cuarto latinoamericano que disputará una final del Abierto de Australia, su primera en un torneo de Grand Slam.

Antes de él lograron meterse en el duelo por el título su compatriota Marcelo Ríos, quien cayó en 1998; el argentino Guillermo Vilas, quien ganó en 1979 y 1978 y perdió en 1977; y el peruano Alex Olmedo, quien se impuso en 1959.

Federer ha vencido a González en los nueve enfrentamientos previos. El año pasado lo hizo en las finales del Masters Series de Madrid y Basilea. El de Santiago sólo ha conseguido arrebatarle un set en esos nueve duelos.

UN PARTIDO DESPAREJO
El juego de González fue un despliegue soberbio en maestría y ejecución, con 42 golpes ganadores en los 82 puntos que hizo y cometiendo únicamente tres errores no forzados en los 91 minutos de exhibición.

El chileno invirtió ocho minutos más del tiempo que necesitó Federer para destruir al estadounidense Andy Roddick en la otra semifinal disputada el jueves, pero disputó un juego menos que él.

González venció al más puro estilo del suizo, con una lucidez en la pista fuera de lo común, apabullando a su rival como lo hizo el helvético frente a Roddick, con un tenis agresivo, potente y sobre todo letal.

Ahora retará al mismo Federer en Melbourne, donde se ha convertido en la gran sensación. De ganar, se colocaría tercero del mundo y si pierde, quinto. En ambos casos, será su mejor clasificación mundial.

"Ha sido un gran día. En los cuatro últimos partidos he jugado un gran tenis y estoy muy feliz. Durante muchos años jugué partidos en los que terminaba con muchos errores, pero ahora me siento muy calmado", señaló González.

"Roger es el número uno lejos, pero el domingo sólo será un partido más".

El banquillo de González vibró con su actuación, tanto su entrenador, el estadounidense Larry Stefanki, como su preparador físico Carlos Burgos. Sólo faltó su novia, la argentina Gisela Dulko. "Se marchó", se lamentó Fernando, "es que es una jugadora de tenis", la disculpó.

González, verdugo del español Rafael Nadal en cuartos de final, tuvo un comienzo arrollador al ganar los 11 primeros puntos del partido y acabar el set inicial sin un sólo error no forzado. El primero de ellos llegó en el juego de inicio del segundo capítulo. Hasta entonces sus golpes ganadores fueron un sacrificio para Haas, semifinalista en Melbourne en 1999 y 2002.

A medida que avanzaba el partido, González no bajó su ritmo y eso que Haas no se entregó jamás. La lucidez del de Santiago contagió de emoción a toda la comunidad chilena, que se volcó con él con sus tradicionales cánticos.

Sin embargo, Haas se fue hundiendo paulatinamente. Cometió cuatro dobles faltas, algunas decisivas en el desarrollo del juego, y acabó con 21 errores no forzados, escupiendo rabia ante su impotencia.

Más allá de que derrote a Federer, con quien tiene un balance totalmente desfavorable, el recibimiento a González en Viña del Mar, la semana próxima, donde tiene previsto participar en un torneo ATP y luego en la eliminatoria de Copa Davis contra Rusia en La Serena, promete ser espectacular.



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Una clase realmente magistral

El suizo Roger Federer llegó a su séptima final de Grand Slam consecutiva, al aplastar al estadounidense Andy Roddick en el Abierto de Australia.


MELBOURNE (ESPN) - El suizo Roger Federer, máximo favorito, se situó por tercera vez en la final del Abierto de Australia y llegó a su séptima final de Grand Slam seguida, al vencer con mucha facilidad al estadounidense Andy Roddick (6º) por 6-4, 6-0 y 6-2.

Federer, defensor del título, sumó su victoria número 13 en 14 encuentros sobre Roddick, la novena consecutiva, y se medirá en la final con el ganador del encuentro del viernes entre el chileno Fernando González (10º) y el alemán Tommy Haas (12º).

De esta manera, el suizo sigue sin perder un set en todo el certamen. Ahora suma entonces seis victorias en tres parciales y, si gana la final de la misma manera, será el primer varón en 26 años en lograr semejante hazaña, desde que el sueco Björn Borg se coronó en Roland Garros en 1980.

Más que un partido fue una exhibición para Federer, quien en un tramo alucinante de 11 games consecutivos dejó al estadounidense en blanco, desbordado por su velocidad y magia.

El discípulo de Jimmy Connors y el propio Connors en la tribuna, fueron unos espectadores más. Roddick sufrió en el estadio Rod Laver Arena la gran actuación del tenista de Basilea, que duró 85 minutos. Federer ganó 83 puntos, pero de ellos 45 fueron tiros ganadores.

"Estoy feliz por ganar, pero llegué al partido con precauciones, después de lo que sucedió en Shangai", admitió el suizo, debido a que Roddick había tenido tres bolas de partido contra él, en las semifinales de la Copa Masters. Además, el estadounidense, ex líder mundial, venía de superarlo hace dos semanas en una exhibición en Kooyong, en la previa a este Grand Slam.

"Estaba muy concentrado en mi juego y Andy tenía sus oportunidades, pero hoy no pudo ponerlas en práctica", aseguró Federer ni bien terminó su clase magistral, donde no paró de repetir, "es irreal, es irreal".

Así, el suizo está mucho más cerca de conseguir su 10º título de Grand Slam y el tercero en Australia, cuando apenas tiene 25 años y muchísimo camino por recorrer. El año pasado, sin ir más lejos, ganó tres de los cuatro "Mayors", en Wimbledon, el US Open y Australia, y llegó por primera vez a la definición de Roland Garros.

"Esta es la primera vez en este torneo que he destrozado a un rival, bien en semifinales o en la final. He dominado completamente desde el principio hasta el final", comentó el helvético.

Federer está de nuevo en una final de Grand Slam, la séptima que consigue consecutivamente (cinco ganadas y sólo una perdida), con lo que iguala el record que poseía el australiano Jack Crawford, hace 73 años en Wimbledon.

Quizás por el baile que dio el suizo repitió varias veces que era una situación "irreal" y que él mismo estaba en estado de shock. Federer sólo cometió 12 errores no forzados y, aunque perdió una vez su servicio, le rompió siete veces el poderoso saque del estadounidense, siempre sin vacilar.

Roddick sacó a 228 kilómetros por hora y recordaba que en las semifinales de la Copa Masters de Shangai llegó incluso a disponer de tres puntos de partido. Pero esta vez todo daba igual. A mayor agresividad del americano, mayor latigazo de Federer, al paralelo o al cruzado. Sin pensar, casi a ciegas.

Ahora llega a la final sin ceder un set en seis partidos, al igual que el estadounidense Michael Chang aquí en 1996, convirtiéndose en el octavo jugador que lo consigue en la historia de este "Mayor".

El sueco Björn Borg tiembla, porque él fue el último en ganar un Grand Slam sin ceder un parcial, en Roland Garros en 1980, aunque en su caso lo hizo tres veces: Wimbledon 1976 y Roland Garros 1978.

Federer ganó así su 35º partido consecutivo, igualando su mejor racha personal, establecida en 2005, desde Halle hasta las semifinales de la Copa Masters. Ahora tiene a tiro convertirse en el noveno jugador en la historia en ganar el Abierto de Australia tres o más veces.



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Ya están las dos mejores

Serena Williams derrotó a Nicole Vaidisova y jugará la final del Abierto de Australia frente a María Sharapova, quien se impuso a Kim Clijsters.


MELBOURNE (ESPN) - Será un gran choque. María Sharapova y Serena Williams ganaron en sets corridos sus duelos de semifinales y disputarán la final del Abierto de Australia, el primer Grand Slam de 2007.

La estadounidense Serena Williams, 81ª del mundo y ex líder de la WTA, venció a la checa Nicole Vaidisova, décima favorita, por 7-6 (7-5) y 6-4 para acceder a la definición del Abierto de Australia por tercera vez.

En tanto, la rusa María Sharapova, primera cabeza se serie, se clasificó por primera vez para disputar la final de Melbourne, al derrotar a la belga Kim Clijsters, cuarta preclasificada, por 6-4 y 6-2 en 83 minutos.

LA ESPERADA RECUPERACION
Serena, la menor de las famosas hermanas Williams, quien luego de una serie de lesiones llegó al Abierto de Australia sin figurar entre las preclasificadas, se metió de nuevo en el choque decisivo de un torneo de Grand Slam con mucha autoridad y justicia.

Williams, quien acumula siete títulos individuales de Grand Slam, aguantó los disparos de derecha de Vaidisova y le respondió con sus propios tiros poderosos. La estadounidense sorprendió en ocasiones a la checa, de 17 años, con su velocidad en la cancha.

Tras una ventaja de 5-1 en el segundo set, Williams necesitó de seis match-points antes de resolver el duelo, tras una hora y 46 minutos. Serena celebró la victoria con un grito de júbilo y una larga sonrisa.

"Ella jugó algunos puntos increíbles, cuando yo estaba en match-point", dijo Williams. "Simplemente se relajó. Me recordó a mí misma. Yo sólo traté de permanecer concentrada y tranquila y eso fue grandioso", agregó.

Williams ganó dos de sus siete títulos de Grand Slam en el Melbourne Park y está a un triunfo de otro trofeo, esta vez contra todos los pronósticos. Y es una de las pocas jugadoras que, en toda la historia, logró los cuatro torneos "grandes", aunque no todos en el mismo año.

Después de coronarse aquí en 2005, la estadounidense no había vencido a una sóla jugadora que figurara en los 10 primeros lugares del ranking de la WTA. El año pasado llegó a caer por debajo del lugar 100º.

Tras alcanzar la final, la estadounidense trepó a los 20 primeros lugares del mundo. "No puedo creerlo. Fue asombroso y muy rápido", aseguró Williams. "Estoy emocionada. No tengo nada que perder. Estoy de vuelta entre las primeras 20 y eso significa mucho para mí", reconoció.

Ganadora de 26 títulos como profesional, Serena, de 25 años, cuartofinalista hace dos semanas en Hobart, parece haber superado la crisis que padeció el año pasado, cuando tan sólo pudo disputar cuatro torneos debido a una lesión crónica en una rodilla.

LA CLARA RATIFICACION
Sharapova, quien enfrentará a Williams el sábado en el partido final, se impuso a Clijsters y así fue la encargada de despedirla de Melbourne, ya que se retirará a fines de esta temporada.

La diva rusa se sobrepuso a un quiebre de saque en el comienzo del partido para dominar a Clijsters, quien sólo logró convertir dos de sus 12 break-points, pese a que la rusa cometió ocho dobles faltas y 33 errores.

"Vi que esas dobles faltas llegaron en momentos inoportunos, pero de algún modo peleé y metí el primer servicio cuando debía", manifestó Sharapova. "Esa fue la clave y será también lo importante en la final", aseguró.

Sharapova se mostró en su mejor forma cuando estuvo presionada. Se recuperó de siete puntos para quiebre en el segundo set y remontó un 0-40 en el primer game, con un par de aces y tres potentes derechazos.

La rusa, campeona del US Open 2006, accedió por primera vez a la final del Abierto de Australia, tras ser eliminada dos veces en las semifinales. Señaló que está ansiosa por buscar la revancha ante Williams.

"Eso me emociona. Ella llegó a este torneo sin expectativa alguna y está jugando muy bien. El estar en la final de un Grand Slam requiere de mucho trabajo duro. Ella ganó muchos de estos títulos y a mí me falta mucho para alcanzarla", reconoció la rusa, quien vive en Estados Unidos desde pequeña.

Clijsters, en cambio, perdió cuatro semifinales en Melbourne, así como la final de 2004. Le regaló a Sharapova un match-point al cometer una doble falta y la rusa amarró el boleto finalista con un tiro de derecha sobre la línea.

"Lamento el no haber dado un mejor partido. Intenté todo lo que tenía, pero enfrenté a una mejor jugadora", admitió la belga, quien prometió volver a Australia, no como jugadora sino con su familia.

Clijsters comunicó que abandonará el tenis porque quiere casarse con el basquetbolista estadounidense Brian Lynch y así formar una familia. "Es algo triste, porque Kim es una gran chica, pero también una gran campeona", se lamentó la rusa, sobre su rival en semifinales.

Sharapova, de 19 años, y Williams dividieron triunfos en sus cuatro enfrentamientos previos, pero Serena ganó el último duelo, en las semifinales de este torneo, hace dos años, antes de ganar el título.



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Sencillamente memorable

El chileno Fernando González le ganó con facilidad al español Rafael Nadal y es semifinalista del Abierto de Australia; espera a Tommy Haas.


MELBOURNE (ESPN) - Memorable, impresionante, inolvidable. El chileno Fernando González, el 10º favorito del torneo, le dio una clase magistral al español Rafael Nadal, Nº 2 del mundo, al superarlo en tres sets y avanzar cómdo a las semifinales del Abierto de Australia.

Con un marcador de 6-2, 6-4 y 6-3, González festejó como nunca, ya que alcanzó su primera semifinal en un certamen de Grand Slam. Así, se acerca a lo que logró su compatriota Marcelo Ríos, finalista en Melbourne en 1998.

Ahora González, quien afirma que vive su mejor momento tenístico, espera el viernes al alemán Tommy Haas, 12º favorito, quien salvó un punto de partido y venció al ruso Nikolay Davydenko (3º) por 6-3, 2-6, 1-6, 6-1 y 7-5 para alcanzar las semifinales en el rebound ace australiano.

A los 26 años, González, el Nº 9 del mundo, ya había llegado a cuartos de final una vez en cada uno de los otros tres campeonatos de Grand Slam: en el US Open 2002, en Roland Garros 2003 y en Wimbledon 2005. Su mejor actuación previa en Melbourne había sido acceder a octavos en 2002.

Así Nadal se quedó otra vez afuera de las semifinales en un torneo "Mayor" sobre canchas rápidas, como es habitual en el escolta del suizo Roger Federer, aunque fue finalista en el césped de Londres el año pasado.

CON POTENCIA Y ACTITUD
La dureza del servicio y derecha de González desterraron a Nadal en los cuartos de final, donde el jugador de Santiago se impuso en dos horas y cinco minutos.

"Salí a la pista lesionado en el glúteo y el isquiotibial izquierdo y apenas podía correr", manifestó Nadal tras el partido, al comentar que se hizo daño en el duelo de octavos de final contra el escocés Andy Murray.

Esas dos lesiones impidieron al español rendir al máximo en su duelo contra González. "Me levanté así", aseguró Nadal, y "salté al partido porque eran los cuartos de un Grand Slam".

González sumó la tercera victoria sobre el español en cuatro encuentros y alcanzó las semifinales de Melbourne para alegría de muchos chilenos que lo alentaron en el estadio Rod Laver Arena. En la otra semifinal se medirán el suizo Roger Federer (1º) y el estadounidense Andy Roddick (6º).

El encuentro comenzó una hora después de lo previsto, debido a la larga duración del duelo anterior entre Haas y Davydenko, ya que hubo que desalojar la pista y limpiar las tribunas.

La hinchada chilena, célebre siempre en Melbourne, no fue muy numerosa pero se hizo notar lo suficiente, con seguidores con pelucas pintadas con los colores de la bandera animando a su jugador, con el ya reconocido cántico "Chi, Chi, Chi... Le, Le, Le... Viva Chile".

El partido discurría por esos cauces, hasta que un espectador molestó a González cuando se disponía a hacer un segundo servicio, con el grito de "doble falta" en inglés. El juez de silla brasileño Carlos Bernardes solicitó luego respeto para los dos contendientes.

Nadal fue un jugador sin chispa, casi desconocido, durante buena parte del partido. Lento y con demasiados problemas con una derecha que le fallaba sin cesar, el de Manacor entró en una desesperación continua que le hizo gritar dos veces "puta", aunque tuvo suerte porque el juez no se dio cuenta.

González estuvo demoledor con su servicio, con el que consiguió 10 aces pero con el que siempre hizo mucho daño. Además neutralizó los tres puntos de ruptura que dispuso Nadal en todo el partido. Ese acierto al saque y una devastadora derecha con la que produjo 41 golpes ganadores se combinaron para destrozar el juego del español.

Mientras uno, el chileno, tenía un esquema perfectamente definido, el otro, Nadal, sufría para encontrarlo. Demasiado nervioso, el de Manacor no logró su primer ace hasta el quinto juego del tercer set, cuando minutos antes había solicitado la presencia del fisioterapeuta del torneo Paul Ness por un problema en una pierna.

El revés cortado de González, uno de los golpes que más ha mejorado desde que fichó al estadounidense Larry Stefanki como entrenador, también sirvió para ir minando la moral de Nadal, quien no encontraba el resquicio para centrarse, como le sucedió en octavos contra el escocés Andy Murray.

El chileno no bajó la guardia en ningún momento y no permitió entrar en el partido al campeón de Roland Garros, quien no perdía un encuentro de Grand Slam en tres sets, desde que Andy Roddick le eliminó en la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos en 2004.

Mientras en el banco español era todo preocupación, la sonrisa imperaba en el de González, donde su novia, la argentina Gisela Dulko, no cesaba de animarlo. Nadal salvó un punto de partido, pero entregó el pase a las semis con un fallo de derecha. González levantó los brazos y explotó de alegría.

Con la eliminación de Nadal se acaba este año la participación española en los cuadros individuales del Abierto de Australia, un torneo maldito para ellos, pues es el único grande que falta por conquistar.

González se convirtió en el primer chileno que alcanza las semifinales de un Grand Slam después de Marcelo Ríos, finalista en Melbourne en 1998 y quien perdió en la lucha por el título ante el checo Petr Korda.

La progresión de González en este torneo ha sido evidente. El año pasado, cuando partía como noveno favorito, cayó en la primera ronda ante el estadounidense Alex Bogomolov y ahora sueña con alcanzar la final.

El santiaguino, temido por su poderoso servicio, metió 41 tiros ganadores y cometió apenas 16 errores. "Estoy realmente feliz", aseguró González. "Esta noche jugué un tenis increíble. Espero seguir así esta semana", se ilusionó.

SUPO DARLO VUELTA
El alemán es, con 28 años y nueve meses, el jugador más veterano que se mantiene en el cuadro. El año pasado ganó tres títulos: Delray Beach, Memphis y Los Angeles, para alcanzar los 10 que posee, todos en canchas duras, menos uno, Houston en 2004, sobre arcilla.

El germano acabó 2006 en el puesto 11º del mundo, su mejor clasificación desde que se perdió todo 2003, debido a una lesión en su hombro derecho. Ahora también sufrió algunos problemas físicos durante el tercer set en el muslo derecho, pero se recuperó.

Ganador del primer set, fue el alemán quien quedó 1-2 en parciales. Davydenko se adelantó 3-1 en el quinto set y luego, tras recortar Haas la diferencia, dispuso de un punto para cerrar su victoria con saque del alemán, pero el ruso se jugó el resto con un fuerte revés que se estrelló en la red.

Poco después, fue Haas el que quebró el saque de Davydenko en el undécimo game y luego se dispuso a servir él para ganar el encuentro. Haas disfrutó de dos bolas de partido y, en la primera, el ruso pidió revisión de la jugada al cantarle fuera un tiro a la línea de fondo.

El "Ojo de Halcón" demostró que la bola era buena, pero en el segundo Haas forzó desde el fondo hasta que el ruso cometió el fatídico error. Las anteriores semifinales de Haas en Melbourne fueron en 1999 y 2002 y ahora saborea otra vez ese rico gusto.



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Sin brillar, pero en semis

La rusa María Sharapova, primera favorita, avanzó a las semifinales del Abierto de Australia, donde enfrentará a la belga Kim Clijsters.


MELBOURNE (ESPN) - Aunque sin jugar bien, la rusa María Sharapova, primera favorita, avanzó por tercer año consecutivo a las semifinales del Abierto de Australia, donde enfrentará a la belga Kim Clijsters.

Sharapova derrotó a su joven compatriota Anna Chakvetadze, 12ª cabeza de serie, por 7-6 (7-5) y 7-5, pero su juego dejó un mar de dudas.

Por su parte, Clijsters, cuarta preclasificada, logró llegar a estar entre las cuatro mejores de Melbourne por quinta vez, al vencer a la suiza Martina Hingis (6ª) por 3-6, 6-4 y 6-3.

La otra semifinal enfrentará a la estadounidense Serena Williams y a la checa Nicole Vaidisova (10ª), clasificadas desde el martes.

MAS ACTITUD QUE TENIS
Sin hacer su mejor juego, con una falta de solidez evidente y demasiados fallos, Sharapova, quien ya recuperó el primer lugar del ranking de la WTA, logró sacar el partido adelante, en su tercera victoria sobre Chakvetadze.

Sharapova cometió 41 errores no forzados, demasiados para la que el lunes volverá a ser la número uno del mundo, tras la eliminación de la francesa Amelie Mauresmo y la rusa Svetlana Kuznetsova. Con un juego especulativo, sin control y sólo amparado en sus 32 golpes ganadores, la campeona del Abierto de Estados Unidos mostró una imagen que dista de ser la apropiada para ser considerada como única favorita.

"Ha sido un partido muy duro, muy difícil, sobre todo en los intercambios", manifestó Sharapova. "Durante todo el encuentro he tenido altos y bajos y felizmente he podido resolverlo con una ruptura en el último juego. Pero ahora sé que los próximos serán aún más complicados", agregó.

El fervor del público, volcado siempre con Misha, la ayudó en demasía. Sharapova siempre contó que Melbourne es uno de sus lugares favoritos, donde recibe mayor apoyo de la afición y quizás es eso lo que la motive para sacar partidos tan extraños como éste ante su ascendente compatriota.

La rusa terminó el partido como acostumbra, con tres besos divididos a las tribunas y otro más al cielo, como dando gracias por la ayuda recibida.

Chakvetadze tuvo el primer set en su mano cuando rompió dos veces el saque de su rival y sacó para ganarlo con 6-5, tras ventaja de 4-2 y el servicio, pero su inocencia en partidos de este nivel le hizo desperdiciar esta oportunidad y luego cedió por 7-5 en el desempate.

Con problemas en el hombro derecho de Anna y en el tobillo izquierdo de María, el partido se convirtió en patético y ambas se equivocaron bastante. Chakvetazde se llevó la palma en ese aspecto, al cometer una ridícula doble falta en el décimo, una premonición de su derrota final.

Sharapova tuvo dos match-points más en el duodécimo game y resolvió el duelo en 2 horas 14 minutos, cuando Chakvetadze dejó en la red un tiro de revés. "Fue muy difícil. Siento que no hubo puntos fáciles", dijo Sharapova. "Tuve que trabajar siempre", remató.

SABE COMO GANARLE
En su último trayecto como profesional, pues ya anunció que quiere contraer matrimonio a mitad de año con el jugador estadounidense de básquetbol Bryan Lynch y retirarse, Clijsters está realizando uno de los mejores comienzos de temporada de su corta carrera.


En su ánimo figura dedicarse a Lynch, cuidar sus perros y preparar su boda oficial en Bélgica y después en Nueva Jersey. Los niños vendrían después. Pero ha sido comunicar esa decisión para que la antigua novia del australiano Lleyton Hewitt explotara de nuevo.

En el noveno partido contra su amiga Hingis, Clijsters no desesperó a pesar de perder el primer set ante el empuje de la suiza. Luego, poco a poco, la belga se fue haciendo con el partido gracias a su mejor físico para ganar los dos siguientes en un gran duelo.

La batalla significó el segundo enfrentamiento del torneo entre dos jugadoras que han ocupado el puesto de número uno del mundo y que han hecho final en Melbourne. En el duelo pasado, en 2006, Clijsters se impuso por 6-3, 2-6 y 6-4, también en cuartos de final.

Clijsters fue finalista en 2004, mientras que Hingis ocupó la final durante seis años seguidos, desde 1997 hasta 2002, capturando los títulos en los primeros tres años y siendo subcampeona en los siguientes.

Hingis y Clijsters habían estado haciendo apuestas durante sus partidos anteriores, por ver quién acababa antes sus encuentros. El clima de cordialidad entre ambas se había establecido con el nuevo paralelismo en sus vidas, pues también Hingis anunció que se casará este año con el checo Radek Stepanek, aunque en su caso, continuará jugando.

"Realmente no estaba viendo la pelota, lo único que podía hacer era trabajar en cada punto para tratar de cambiar el rumbo del partido", admitió Clijsters, quien cometió 62 errores y perdió su servicio cinco veces. "Yo sabía que este partido sería difícil. Pudo haber sido mi último encuentro aquí, así que me alegra el tener al menos uno más", agregó.

"Definitivamente, ésta es la derrota más decepcionante que sufrí contra ella", aseguró Hingis, quien lleva foja de 0-4 ante Clijsters desde que volvió y de 4-5 en la historia. "Sentí que la tenía a mi merced, pero permití que se recuperara. Algunas jugadoras no habrían reaccionado, pero ella sí lo hizo. Es aguerrida", aclaró.



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Con mucha autoridad

El suizo Roger Federer y el estadounidense Andy Roddick avanzaron sin ceder sets y se enfrentarán en una semifinal del Abierto de Australia.


MELBOURNE (ESPN) - Habrá choque de primera en una semifinal. El suizo Roger Federer y el estadounidense Andy Roddick ganaron en sets corridos sus choques de cuartos de final y se esperan con muchas ganas en el Abierto de Australia.

Federer, Nº 1 del mundo y quien busca su 10ª corona de Grand Slam y la tercera en Melbourne, le ganó al español Tommy Robredo (7º cabeza de serie) por 6-3, 7-6 (7-2) y 7-5. Así, suma 34 victorias seguidas en su carrera y logró sus cinco triunfos en este campeonato sin ceder ningún set.

Así, el huracán suizo logró el record histórico de 11 semifinales consecutivas en certámenes de Grand Slam en la era abierta al profesionalismo, que comenzó en 1968, superando al checo-estadounidense Ivan Lendl, quien tenía 10 accesos a semis seguidos.

Roddick, sexto favorito, no mostró la más mínima piedad por su compatriota y amigo personal Mardy Fish, a quien derrotó por un contundente triple 6-2, para alcanzar las semifinales del Abierto de Australia por tercera vez.

Ahora se viene un choque electrizante, repitiendo la final del US Open 2006, cuando Federer venció a Roddick y consiguió su noveno título en un "Mayor", con apenas 25 años.

UN VERDADERO MONSTRUO
Federer sumó otra gran victoria en sets corridos, con una nueva exhibición de juego, forzado por Robredo. Al menos, el español, quien no pudo sacarle un parcial, logró romperle cuatro veces el saque, le plantó cara y mostró por qué es el sexto jugador del mundo.

Robredo se fue del torneo con su mejor actuación en siete intervenciones, después de jugar al nivel del séptimo cabeza de serie, que ha lucido este año en Melbourne. Ganó más juegos a Federer (14) que nadie y lo mantuvo más tiempo en cancha que cualquier otro: dos horas y 20 minutos (el ruso Mikhail Youzhny lo hizo correr durante dos horas y cuatro minutos).

La velocidad de la pelota de Federer desbordó a Robredo, quien tuvo un comienzo algo lento y dejó escapar al suizo 4-1. En el segundo, el español forzó el desempate, pero ahí el mejor servicio del suizo ató a su favor este juego corto.

Las voleas de Federer también sirvieron para destrozar y cortar el ritmo del partido. Tommy Robredo tenía que arrastrarse para alcanzarlas, pero casi siempre entregaba el golpe demasiado forzado ya para él y demasiado fácil para la respuesta del helvético.

La táctica propuesta por su técnico Pepo Clavet no surtió efecto. El revés de Robredo no castigó lo suficiente el de Federer y éste se encontró demasiado cómodo en el centro de la pista, dominando la "T" para desde ahí mover al español de lado a lado.

Robredo, eso sí, luchó, corrió y se esforzó al máximo, pero no pudo impedir que la séptima derrota consecutiva ante Federer se metiera en su casillero.

Federer, quien cayó ante Roddick en la final de un torneo de exhibición hace 10 días, tuvo algunos problemas en una noche de viento. El suizo debió recurrir en varias ocasiones a más de un buen tiro para ganar el punto. Sin embargo, el español tuvo apenas 17 tiros ganadores contra 28 errores.

"Fue un triunfo en sets seguidos, pero muy difíciles. Me alegra haber avanzado", dijo Federer, cuyos padres y hermana estuvieron a un lado de la cancha del Melbourne Park por primera vez en el torneo. "Me alegra haber ganado frente a ellos", admitió.

Sus padres, junto con la sudafricana Lynette y el suizo Robert, asistieron al encuentro para deleite del número uno del mundo. "Confían en mí y por eso sólo han venido para verme en la segunda semana", dijo en tono de broma Federer, en el court principal del Melbourne Park.

Ahora enfrentará a Roddick y la ventaja del suizo es contundente: 12 a 1. Se repetirán los duelos que ambos mantuvieron en la final del US Open 2006 y en las de Wimbledon 2004 y 2005, todas ganadas por el líder mundial. En el último enfrentamiento, en la primera fase de la Copa Masters de Shangai, Federer tuvo que salvar tres bolas de partido ante el estadounidense.

CON EL PASO MUY FIRME
Tan fresco como cuando ganó por segunda vez el torneo de exhibición de Kooyong, venciendo a Federer en la final, Roddick se mostró implacable y con una seguridad absoluta, hasta el punto que sólo cometió dos errores no forzados ante un rival al que trata como a un hermano, pero fuera de la cancha.

Amigos desde que en 1999 la familia de Roddick vivía en Boca Raton (Florida), Fish vivió en la casa de Andy durante un año en la etapa de bachillerato. Jugaron al tenis y al basquetbol juntos y conducían sus respectivos automóviles a clase por la mañana.

Roddick, ex número uno del mundo, campeón de este Abierto en su categoría junior en 2000, necesitó 87 minutos para imponerse a un adversario excesivamente nervioso, quien este año dejó afuera al croata Ivan Ljubicic y al español David Ferrer, entre otros.

"Creo que Mardy debió estar un poco nervioso al principio. Cometió algunos errores que no hace habitualmente", dijo Roddick, pupilo de Jimmy Connors.

Roddick hizo 10 saques directos y conectó un servicio a 226 km/h. Rompió siete veces el de Fish, quien terminó cometiendo 26 errores no forzados.

"Me siento perfecto físicamente y estoy listo para las semifinales", añadió Roddick, quien tiene tomada la medida a Fish a la perfección, porque lo derrotó en cinco de los seis enfrentamientos entre ambos, cediendo únicamente en el primero, en Delray Beach de 2003.

La victoria supone que Roddick sobrepasará a su compatriota James Blake en las listas y se convertirá de nuevo en el mejor estadounidense en el ranking mundial de la ATP.



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Se viene un duelo imperdible

La estadounidense Serena Williams avanzó a las semifinales del Abierto de Australia, donde se medirá con la joven y dura checa Nicole Vaidisova.

MELBOURNE - La estadounidense Serena Williams, en su vuelta al Abierto de Australia, torneo que ganó en dos ocasiones, se clasificó para disputar las semifinales, al vencer a la israelí Shahar Peer, 16ª favorita, por 3-6, 6-2 y 8-6 luego de dos horas y 34 minutos. Su siguiente rival será la durísima checa Nicole Vaidisova.

La menor de las hermanas Williams no alcanzaba las semifinales de un Grand Slam desde 2005 en estas mismas canchas. Se enfrentará ahora con la joven Vaidisova, 10ª cabeza de serie, de apenas 17 años, quien superó a su compatriota Lucie Safarova por 6-1 y 6-4.

VUELVE A SER LA DE SIEMPRE
Ganadora de siete torneos de Grand Slam y un total de 26 títulos en su carrera como profesional, Serena, de 25 años, cuartofinalista la semana pasada en Hobart, parece haber superado la crisis que padeció el año pasado cuando sólo pudo disputar cuatro torneos debido a una lesión crónica en una rodilla, un impedimento que la hundió en la clasificación mundial hasta acabar la temporada en el puesto 95º.

Campeona de Melbourne en 2003 y 2005, Serena acudió este año a la cita situada en el puesto 81º del mundo y eliminó ya en su ruta a cuatro cabezas de serie: la italiana Mara Santangelo (27ª), la rusa Nadia Petrova (5ª), su primera victoria ante una jugadora situada entre las diez primeras del mundo en dos años, la serbia Jelena Jankovic (11ª) y ahora a Peer (16ª).

Peer es la primera israelí en la historia que consiguió los cuartos de final de un Grand Slam. En 1995 y 1998, Anna Smashnova se convirtió en la primera de esta nacionalidad en lograr los octavos de un "grande", en ambas ocasiones en Roland Garros. Peer había logrado ya esta misma instancia también, en París y Nueva York en 2006.

Las dos se habían enfrentado una sola vez, en la tercera ronda de Key Biscayne 2005. Serena ganó aquel partido por 6-3 y 6-3, pero en circunstancias muy diferentes, porque ella era la cuarta del mundo y Peer, la Nº 135. Los papeles se han cambiado en Melbourne, con la israelí ocupando el puesto 17º del ranking de la WTA.

La israelí ganó el primer set, pero Serena batalló a partir del 2-2 del segundo para hacerse con ocho de los nueve juegos siguientes. No obstante, Peer tuvo ocasión de cerrar el partido a su favor, al romper el servicio de Serena y colocarse con 6-5 y saque en el tercero. La ex campeona de Wimbledon no se inmutó y ganó tres juegos consecutivos para alzarse con una gran victoria.

"Soy una competidora hasta el final", dijo la estadounidense, quien ocupó el primer lugar del escalafón mundial e inclusive logró, en distintas temporadas, los cuatro torneo de Grand Slam.

"Me siento increíble. Me emociona estar aquí... Me alegra mucho volver a competir", añadió Williams, quien le quebró el servicio a la israelí, de 19 años, para resolver un duelo muy exigente.

La menor de las famosas hermanas Williams ganó cinco partidos consecutivos por primera vez desde 2005, cuando conquistó el último de sus siete títulos de Grand Slam, en este mismo torneo.

PESO EL PASADO Y EL PRESENTE
Vaidisova, semifinalista el pasado año en Roland Garros, amplió a 3-1 la ventaja en el historial contra su compatriota Safarova y ahora disfruta en su segunda semifinal de "Mayor".

Justamente, Safarova, de 19 años, había eliminado en la tercera ronda a la francesa Amelie Mauresmo, defensora del título, y se había hecho un hueco entre las ocho últimas del torneo, pero cedió su saque dos veces para perder el primer set de forma inapelable.

Vaidisova, de 17, no encontró tantas facilidades en el segundo parcial, pero pudo acabar el partido en 71 minutos.

"Es hermoso para el tenis de mi país tener a dos tenistas checas en los cuartos de final y a una en las semifinales", dijo Vaidisova. Sabe que su próximo desafío será durísimo.



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