Difícil de alcanzar

El récord de 72 partidos seguidos sin perder en tierra batida se hace casi eterno y así Rafael Nadal ya se distancia en 19 de Guillermo Vilas.

BARCELONA (EFE) - El récord de 72 partidos consecutivos sin perder en tierra batida que estableció el español Rafael Nadal al ganar su tercer título consecutivo de Conde de Godó se hace casi eterno y ya se distancia en 19 con la cifra que él mismo le rompió al argentino Guillermo Vilas.

Con apenas 20 años y en el mejor momento de su carrera, el zurdo de Manacor tiene margen suficiente para aumentar esta cifra y su leyenda.

Nadal dispondrá de una semana de descanso antes de comenzar la defensa del título en el Masters Series de Roma, donde de nuevo compartirá cuadro con el suizo Roger Federer. Hamburgo y Roland Garros, son las próximas citas previstas del campeón español para ampliar aún más sus límites.

Nadal es el único de los jugadores en actividad que tiene más de 38 victorias en arcilla desde que comenzó la Era Open en 1998. Todos los demás, el rumano Ilie Nastase, el austríaco Thomas Muster, el sueco Bjorn Borg y el argentino Guillermo Vilas, ya están retirados o sólo juegan en exhibiciones.

Si alguno de los que aún se mantienen en actividad quisieran intentar la hazaña lo tendría complicado. Sólo el croata Ivo Karlovic, vencedor en la tierra verde de Houston, y el francés Paul Henri Mathieu, en la tradicional roja en Casablanca, se mantienen, con cinco victorias, invictos a día de hoy, sobre tierra batida esta temporada.

El peruano Luis Horna ganó el título en Viña del Mar, pero luego cayó en los cuartos de Buenos Aires, para sumar siete triunfos. El argentino Guillermo Cañas, ganador en Costa do Saupie, sumó allí cinco victorias y otras cinco hasta que Nadal lo venció ayer en Barcelona.

Tampoco sus compatriotas Juan Mónaco, ganador en Buenos Aires y derrotado en la segunda ronda de Acapulco, y Juan Ignacio Chela, triunfador en Acapulco y abatido por Nadal en la segunda ronda de Montecarlo, han podido prolongar su trayectoria en pista lenta.

Récords sobre tierra batida, desde que comenzó la Era Open en 1998:

• 72 - Rafael Nadal (ESP) desde abril de 2005
• 53 - Guillermo Vilas (ARG) de mayo a octubre de 1977
• 46 - Bjorn Borg (SUE) de octubre de 1977 a mayo de 1979
• 40 - Thomas Muster (AUT) de febrero a junio de 1995
• 38 - Thomas Muster (AUT) de agosto de 1995 a abril de 1996
• 38 - Ilie Nastase (RUM) de mayo a octubre de 1973

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Una máquina de ganar

El español Rafael Nadal venció en la final al argentino Guillermo Cañas y se adjudicó por tercer año consecutivo el título en el ATP de Barcelona.


BARCELONA (EFE) - El español Rafael Nadal, número dos del mundo, conquistó su tercer torneo Conde de Godó consecutivo, tras fulminar en la final al argentino Guillermo Cañas (6-3 y 6-4) en una hora y 42 minutos de juego e igualó el record de victorias del mítico Mats Wilander, el único que había sido capaz de encadenar tres títulos en Barcelona (1982, 1983 y 1984).

El mallorquín sigue agrandando su leyenda en tierra, superficie en la que ya ha encadenado 72 partidos invicto, ha ganado los doce últimos torneos disputados y ha dejado en la picota a 49 rivales en los últimos dos años.

Algunos de ellos, como el voluntarioso Cañas, ya saben lo que es perder más de una vez ante un Nadal en racha. 'Willy' lo hizo en los cuartos de final de Acapulco, en los dieciseisavos de final de Roma, ambos en 2005, y volvió a hincar la rodilla, esta vez en Barcelona, ante el indiscutible rey de la arcilla.

El partido se preveía duro para el español, porque Cañas es un tenista con un perfil similar al de Nadal: rápido de piernas, muy duro mentalmente y que minimiza el error en cada golpe.

Sin embargo, 'Willy' no es Nadal, sólo se le parece. Y hoy, el número dos del mundo se encargó de evidenciar la diferencia de talento entre uno y otro.

El mallorquín, salvo los apuros que pasó con su servicio en el juego inicial del primer set -Cañas tuvo dos bolas de rotura que desperdició-, mandó como quiso y marcó el ritmo del partido en todo momento y su rival, bien atrincherado atrás, jugó el papel de secundario de lujo, devolviendo cada bola, peleando cada punto y obligando a Nadal a imprimir mayor intensidad en todos sus golpes.

Los dos sets fueron prácticamente calcados. Porque lo quiso Nadal y porque Cañas no pudo hacer más para cambiar el signo. El manacorense tuvo que emplearse a fondo, porque ante 'Willy' siempre es necesario un golpe más para ganar el punto, ya sea haciéndole correr de lado a lado, hasta sacarlo de la pista con la derecha, o atrayéndolo a la red para dejarlo vendido.

Pero el mejor jugador del mundo en tierra batida sabe que, en el polvo de ladrillo, sólo es cuestión de tiempo, para que sus rivales caigan como fruta madura y Cañas no fue una excepción.

El bonaerense lo hizo en el sexto juego del primer set, cuando cedió por fin su saque, para que Nadal se pusiera con ventaja de 4-2 y pudiese cerrar la manga inicial con su servicio (6-3).

El guión del primer set se repitió en el segundo, aunque Cañas, quien estuvo algo más agresivo en la segunda manga, aguantó otro juego antes de ceder su saque por segunda vez (4-3 y servicio para Nadal).

La victoria del español estaba prácticamente decidida, pero si algo tiene Cañas es que no se rinde jamás. El sudamericano levantó una pelota de partido con 5-3 y otras dos con 5-4 y saque para Nadal, quien necesitó exprimir su talento al máximo, para acabar doblegando al aguerrido tenista de Buenos Aires.

En la ceremonia de entrega de trofeos, presidida por los Duques de Palma, ambos se regalaron piropos después de un partido de enorme intensidad, que hizo disfrutar a los más de 7.000 espectadores que abarrotaron la pista 'talismán' del Real Club de Tenis Barcelona.

Rafa se despidió del público barcelonés con un "nos vemos el año que viene". En 2008, el rey de la tierra batida tendrá otro reto: convertirse en el único jugador capaz de ganar cuatro Godós en 56 años de historia.



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Adictos a las finales

El argentino Guillermo Cañas venció a su compatriota Agustín Calleri en tres sets y definirá ante el español Rafael Nadal el ATP de Barcelona.


BARCELONA (EFE) - El argentino Guillermo Cañas, duodécimo cabeza de serie, definirá ante el español Rafael Nadal (1º) el ATP de Barcelona, el tradicional Conde de Godó, que reparte 900.000 dólares en premios y se juega en canchas de arcilla.

Willy venció a su compatriota Agustín Calleri por 7-6 (1), 6-7 (5) y 6-2, en dos horas y 57 minutos de gran tenis. En tanto, Rafa superó a David Ferrer (5º) por 7-5 y 6-1, en una hora y 35 minutos de partido.

SE LO VE CADA VEZ MEJOR
A Calleri se le había visto muy fino en la víspera, ante un rival menor, el español Óscar Hernández. A Cañas ni si quiera se le vio, pues se clasificó directo a semifinales, por abandono por lesión del ruso Nikolay Davydenko.

Tal vez por eso, el de Buenos Aires salió con muchas ganas de exhibirse ante el público barcelonés, después de que el día anterior otros se llevasen la gloria de la central, mientras él se quedaba entrenándose en la anónima pista cuatro del club.

Cañas puso la directa en el primer set, donde se adelantó por 5-2 ante un Calleri al que le costaba encontrar su ritmo en el intercambio. Sin embargo, el de Río Blanco encadenó tres juegos seguidos y forzó el primer desempate antes de ceder el set inicial.

Willy empezó rompiendo el saque de Calleri en el segundo parcial, pero unos problemas en su antebrazo derecho, que hizo necesario la presencia del fisioterapeuta en varias ocasiones, frenaron su progresión.

Calleri entonces se envalentonó, empezó a jugar más metido en la pista y a soltar el brazo para ejecutar con acierto dentro del rectángulo de arcilla todo lo que hasta ese momento había tirado fuera.

Pese a todo, el bonaerense logró tener 5-4 y saque a favor en el segundo, pero malgastó dos bolas de partido con una derecha que se estrelló en la red y una doble falta. Su rival logró forzar otra vez el juego de desempate e igualar el partido a un set.

Cañas pidió de nuevo la asistencia del fisio, ésta vez por molestias en el pie izquierdo, antes de afrontar la tercera manga. Calleri estaba jugando de menor a mayor y su rival parecía mermado físicamente, así que no era descabellado pensar que el set definitivo podía resolverse con relativa facilidad del lado del de Río Blanco.

Pero entonces apareció el Cañas más aguerrido y el Calleri más errático. El segundo tuvo opción de igualar a uno, pero falló una incomprensible derecha a mitad de pista, también tuvo bola de rotura con 1-2 en contra que malgastó y Cañas no perdonó.

Con 3-1 en contra, Calleri quemó sus últimos cartuchos, rompió el saque de Cañas y pudo igualar a tres, pero volvió a ceder su saque y ahí se acabó.

Tras casi tres horas de gran tenis, Willy le ganó por tercera vez a su amigo (hasta hoy iban 2-2 en sus enfrentamientos directos), con el que se fundió en un brazo cuando se encontraron en la red.

EL GRAN CANDIDATO
El español Rafael Nadal, número dos del mundo, disputará su tercera final del Godó consecutiva.

Con esta victoria, Nadal supera al suizo Roger Federer en la clasificación de la 'Carrera de Campeones', ranking que establece la ATP a partir de los puntos obtenidos en la vigente temporada.

El bicampeón de Roland Garros tendrá mañana en Cañas el último obstáculo para conquistar su duodécimo título seguido en tierra batida.

El principal favorito para llevarse el torneo cumplió con los pronósticos y encadenó su victoria número 71 en tierra, ante un Ferrer que puso en apuros a su rival en el primer set, pero que acabó bajando los brazos en la segunda manga ante la clara superioridad del mallorquín.

Jugar contra Nadal es una cuestión de distancia y de ritmo. Si se deja al manacorense tomar la distancia a la pista e imponer su ritmo, al final el adversario revienta.

Ferrer reventó, pero no en el primer set, que jugó con mucha intensidad, gran acierto y sumo criterio hasta que Nadal despertó con el 5-5.

Hasta ese momento, el alicantino plantó cara a Nadal. Perdió el servicio en el primer juego, recuperó la rotura en el siguiente y siguió jugándole de tú a tú durante casi una hora.

Nadal no encontraba la forma de hacer daño a Ferrer, quien pegaba largo, se defendía bien y no dejaba que su rival se metiera en la pista, pero el alicantino cedió inesperadamente el servicio en el undécimo juego y dejó escapar el primer set (7-5).

Si ganarle una manga a Nadal en tierra es complicado, robarle dos parece una tarea casi imposible. Eso debió pensar Ferrer, consciente de que acababa de jugar sus mejores bazas y, pese a ello, la primera mano ya la había perdido.

El de Jávea ganó su saque en el primer juego del segundo set, pero ahí acabó todo, porque la respuesta de Nadal fue hacerle seis juegos seguidos.

El número dos del mundo, con el marcador ya a favor, se fue entonando poco a poco para acabar desplegando todo su repertorio de golpes. Y Ferrer, sin saber cómo, pasó de llevar la iniciativa en algunas fases del encuentro a correr detrás de la bola como un poseso.



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Cruces de compatriotas

Los argentinos Calleri y Cañas se enfrentarán en una de las semifinales del ATP de Barcelona; en la otra, los españoles Nadal y Ferrer.


BARCELONA (ESPN) - Los argentinos Agustín Calleri y Guillermo Cañas y los españoles Rafael Nadal y David Ferrer avanzaron a las semifinales del torneo ATP de Barcelona, el tradicional Conde de Godó, que reparte 900.000 dólares en premios y se juega en canchas de arcilla.

UN GRAN PARTIDO
Ferrer (5°) vengó a su compatriota Carlos Moyá, al derrotar a su verdugo, el argentino David Nalbandian (4°), a quien lo fulminó por 7-6 (7-5) y 6-2 en una hora y 25 minutos de juego, para meterse por primera vez en la penúltima ronda de este torneo.

El alicantino, sin embargo, no la tuvo fácil en el primer set. Ni su adversario ni él dispusieron de una sóla pelota de ruptura, por lo que la primera manga tuvo que resolverse en el desempate.

Un Ferrer más centrado se llevó el desempate por 7-5 y Nalbandian, quien por entonces ya empezaba a 'pelearse' con su raqueta -la estampó contra el polvo en más de una ocasión-, pareció esfumarse del partido.

El español logró en el primer juego del segundo set lo que no había logrado durante toda la manga inicial: romper el saque de su adversario. A partir de ahí, la figura de Ferrer se fue agrandando en la misma proporción que menguó la de Nalbandian, dominado en cada punto y enojado cada vez que una derecha suya no pasaba la red.

Otra ruptura del ganador en el sexto juego del segundo parcial decantó definitivamente el set a su favor, que cerró con su saque (6-2) para llevarse el partido y enviar para casa al cuarto favorito del torneo.

PASO SIN JUGAR
Willy Cañas, el 12º cabeza de serie, se clasificó para las semifinales, sin siquiera disputar su partido contra Nikolay Davydenko, ya que el ruso se retiró del torneo por lesión.

Davydenko, segundo favorito, acabó muy castigado su encuentro del día previo ante el italiano Filippo Volandri, a quien venció tras dos durísimos desempates y el viernes ya no salió a la pista central.

Cañas, quien afronta una gran recuperación en estos ocho meses desde que regresó al circuito, luego de 15 fuera del circuito ATP por una sanción por doping, tendrá como adversario el sábado en una semifinal a Calleri.

Por lo tanto, la definición del domingo asegura la presencia de un local, Nadal o Ferrer, contra un argentino, Cañas o Calleri.

Cañas irá en búsqueda de su tercera final de la temporada (ganó en Costa do Sauípe y perdió en el Masters Series de Miami), en tanto que Calleri tratará de llegar a su primera final (hasta aquí sus mejores resultados fueron las semifinales de Auckland y Acapulco).

LUCHO DEMASIADO
Nadal, Nº 2 del mundo, sudó para alcanzar la 70ª victoria consecutiva en canchas lentas, por culpa del italiano Potito Starace, quien puso al español en más aprietos de los previstos, hasta que definió por 6-2 y 7-5.

Starace, 65º del ranking ATP, llegaba a su cita con el español repleto de confianza, después de haber dejado por el camino al estadounidense Sam Querry, a su compatriota Simone Bolelli y al argentino Juan Ignacio Chela (8°).

Ante todos ellos mantuvo un buen nivel de juego, el mismo exhibido en sus dos últimos torneos: Napoles, donde logró el título, y Valencia, donde perdió la final ante el español Nicolás Almagro.

En la pista central del Real Club de Tenis Barcelona, el italiano no defraudó e incluso superó las expectativas de todos aquellos que no lo habían visto jugar y que sólo lo conocían por su peculiar nombre de pila.

Starace perdió el primer set en 35 minutos por 6-2, pero ofreciendo buenas sensaciones. No se amilanó ante Nadal -pecado mortal que cometieron los dos anteriores rivales del manacorense, Kristof Vliegen y Thomas Johansson, quienes salieron derrotados antes de jugar- y rindió al límite de sus posibilidades, pero aún así no bastó.

Con un servicio correcto y un golpe paralelo de derecha más que efectivo, Starace hizo algunos puntos meritorios, subió con criterio a la red, arriesgó cuando fue necesario y tuvo cuatro bolas de 'break', algo de lo que, hasta ahora, no había gozado ningún rival de Nadal, intratable con su servicio.

El italiano llegó a romper el saque del español, cuando éste ya sacaba con 5-4 para ganar el partido, pero volvió a perder el suyo en el siguiente juego.

Pese a todo, Starace prolongó el choque hasta el 7-5, mantuvo a Nadal una hora y 42 minutos en la pista y se fue del torneo consciente de que ha sido el único jugador que, hasta ahora, ha incomodado al número dos mundial en su carrera por ganar su tercer Godó consecutivo.

El italiano probablemente hizo uno de los mejores partidos de su carrera, pero eso ni siquiera le sirvió para arañarle un set al 'rey de la tierra', lo que no resta méritos a su intento de gesta.

Lo que pasa es que, para ganarle a Nadal, no sólo hay que jugar al ciento por ciento, sino esperar además que el español no tenga un buen día y, como dicen sus rivales, Nadal nunca tiene días malos.

El español se enfrentará en semifinales a su compatriota Ferrer, en un duelo que promete. Si Nadal se mete en la final, superará por fin al suizo Roger Federer en la Carrera de Campeones -clasificación que sólo mide los resultados de la temporada en curso- un nuevo reto para seguir ganando a falta de rivales que realmente le hagan sombra sobre el polvo de ladrillo.

MAS INSPIRADO QUE NUNCA
Calleri, el 15º preclasificado, venció con gran autoridad al español Oscar Hernández por 6-0 y 6-3, en un partido que solamente duró 59 minutos.

El primer juego ya fue un aviso de lo que sería el encuentro, con un Hernández muy nervioso y sin respuestas a los golpes de Calleri, muy seguro desde la línea de fondo y con un servicio que dejó sin opciones al barcelonés desde el primer momento.

Después de lograr romperle el saque a su rival en el primer juego, el tenista sudamericano se puso con 2-0 a su favor al dejar en blanco al español, sin ninguna capacidad de reacción.

Calleri logró su segundo 'break' en el tercer juego y dejó sentenciado el primer set, encadenando otros tres juegos consecutivos para cerrarlo en tan sólo 25 minutos.

Hernández pareció más centrado y confiado en el inicio del segundo set, del que se llevó el primer juego. Pero fue sólo un espejismo, ya que el argentino logró quince puntos seguidos, que significaron ganar dos veces con su servicio a favor y hacerle otro 'break' a Hernández.

El catalán sacó su orgullo en el quinto juego, con un 0-40 adverso, para conseguir cinco puntos consecutivos y ponerse 3-2 abajo en el marcador.

Sin embargo, Hernández ya no tuvo capacidad de reacción, pues volvió a perder su servicio en el noveno juego gracias a un espectacular derechazo de Calleri, que en 59 minutos cerró su pase a semifinales por primera vez en sus siete participaciones en el torneo barcelonés.



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Un desafío para pocos

El tenista mallorquín Rafael Nadal afirmó que quien quiera superar su record de victorias seguidas en tierra batida (69) "lo tendrá muy difícil".

BARCELONA (EFE) - El tenista mallorquín Rafael Nadal, quien amplió a 69 la racha de partidos sin perder en tierra batida después de superar al sueco Thomas Johansson, afirmó que quien quiera superar su record de victorias seguidas sobre arcilla "lo tendrá muy difícil".

Sobre su partido de octavos de final del Conde de Godó, en el que superó a Johansson por 6-1 y 6-4, Nadal destacó que "el primer set fue sencillo, él ha cometido más errores de lo habitual y yo me sentía muy bien con la derecha y además en todo el partido me sentí muy cómodo con mi servicio, que ha sido importante para afrontar el partido con más comodidad".

El mallorquín no lo tuvo fácil en el segundo set, que calificó de "igualado", pero aseguró que nunca sufrió con su servicio. Una de las claves, para Nadal, fue "no aprovechar un 0-40 en el primer juego que tuve a mi favor".

El actual número dos del mundo también dijo que su rival "ha cambiado el esquema de juego en el segundo set, ha empezado a irse adelante, sacar e ir rápido a la red para apretarme y me ha hecho más daño, porque ha empezado a jugar mejor y el partido se ha igualado".

Nadal se enfrentará mañana al italiano Potito Starace, a quien definió como "un especialista en tierra, juega bien, tiene una buena derecha y un buen servicio", y adelantó que para superarlo tendrá que "marcar el ritmo de la bola y del partido, coger bien la derecha y moverse para dominar los golpes".

El joven tenista no quiso pronunciarse sobre sus posibles rivales en caso de superar mañana a Starace: "tengo un partido suficientemente difícil en cuartos, como para pensar en las semifinales, pero si llego ya estaré más tranquilo, porque pase lo que pase ya no habrá sido un mal torneo".

Sobre su actual racha de victorias, Nadal destacó que "salgo a la pista pensando en cada partido, respeto al rival y siempre pienso que puedo perder. Puedo pensar que si juego a mi nivel habitual no debería perder, pero sé que puedo hacerlo cualquier día".

"Es raro ganar tres años seguidos en Montecarlo, Barcelona y Roma, así que debo salir a jugar cada día". Para el de Manacor, "la presión es la misma de siempre y tienes que ganar muchos partidos para estar entre los mejores".

"La temporada es larga y sólo llevamos un cuarto de ella disputada. Llevo ganados dos de tres Masters Series y estoy segundo en la carrera de campeones. Todo esto me da tranquilidad, me quita presión y además sé que si hago un buen papel aquí, lograré mi objetivo de clasificarme para disputar el Masters de Shangai".

Nadal también habló de la mala racha del argentino Gastón Gaudio, de quien afirmó que "está en una situación difícil y no pasa por una buena etapa, pero no puedo decir nada más, al no haber vivido aún una época así".

Sobre Gaudio, dijo que "tiene su orgullo y fue uno de los mejores del mundo. Ahora mismo no gana, pero ha sido de los mejores y puede volver a serlo. Le falta confianza", declaró el tenista mallorquín.



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Cada vez más hundido

"El tenis me está retirando", dijo el argentino Gastón Gaudio, ex campeón de Roland Garros, en su fugaz vuelta, tras abandonar la gira europea.


BUENOS AIRES (ESPN) - "El tenis me está retirando". La frase ya no sorprende que sea de Gastón Gaudio. Ex Nº 5 del mundo y campeón de Roland Garros 2004, vive el peor momento de su carrera profesional y, en su regreso a Buenos Aires luego de una durísima derrota en su debut en Barcelona, decidió cortar abruptamente con la gira europea en arcilla.

"Jugando así no puedo sumar puntos, si estoy peor que nunca. Mi tenis no está, ni en polvo de ladrillo ni en cemento. Es frustrante jugar así", aseguró Gaudio, de 28 años, quien tocó el cielo con las manos al lograr sorpresivamente el Abierto de Francia hace tres años, cuando levantó dos match-points en la final ante su compatriota Guillermo Coria.

"Siento que no estoy al nivel de las circunstancias. Me gustaría seguir jugando, pero así es muy difícil", dijo en su retorno a su país, para estar cerca de sus seres queridos.

Hace exactamente dos años, Gaudio alcanzó el 5º puesto del ranking mundial de la ATP, el más alto de su vida. Acumula ocho títulos, todos en canchas lentas, de los cuales cinco los consiguió en 2005, pero este presente es muy duro, ya que no tiene confianza y su juego no reaparece.

Ahora Gaudio suma ocho derrotas en primera rueda en 11 de sus últimos torneos jugados. Sin dudas, una marca muy pobre para un tenista tan talentoso y duro, especialmente en polvo de ladrillo, la superficie en la que se crió este argentino que idolatra a Guillermo Vilas, quien justamente lo ayudó mucho en su carrera.

Después de sumar apenas una victoria en Monte-Carlo, Gaudio cayó con baile incluido en su debut en el ATP de Barcelona, ante el sueco Robin Soderling (13º favorito) por 6-1 y 6-0. Sin dudas, fue una caída muy dolorosa, no por el nivel del rival (27º del mundo) sino por el trámite y el resultado.

El ex líder del tenis argentino bajó esta semana 24 puestos en el ranking, ya que defendía las semifinales en el Masters Series de Monte-Carlo y, al perder en la segunda ronda, ahora se ubica 69º.

Gaudio dijo que no puede seguir jugando así y abandonó la gira europea de arcilla, que desemboca en Roland Garros. Así, cada vez más se especula con la posibilidad de que pueda ponerle punto final a su trayectoria profesional.

"Jugar la semana que viene no iba a cambiar nada", destacó Gaudio, al anunciar su deserción. "Me quedan tres torneos importantísimos, como Roma, Hamburgo y Roland Garros. Acá en Buenos Aires voy a estar un poco más tranquilo y voy a ver qué pasa", sostuvo el argentino.

Este año, Gaudio tiene cuatro partidos ganados y nueve perdidos. Cuando las cosas no le salen bien, Gaudio se caracteriza por bajar los brazos enseguida e insultarse a sí mismo.

En tanto, su entrenador y amigo, Franco Davin (ex tenista profesional), contó que el Gato podría retornar al circuito en el Masters Series de Roma o bien directamente en Roland Garros.

En esta etapa tan crítica, Gaudio inclusive lloró en el torneo ATP de Buenos Aires, en su país, en febrero pasado. Si hasta se retiró de la cancha silbado y abucheado por su propio público.



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Habrá record en La Catedral

Wimbledon, en las diferentes categorías, entregará dinero y el total será de 16.500.000 euros, la suma más grande de la historia del tenis.


LONDRES (ESPN) - Los premios en dinero que percibirán los ganadores de Wimbledon en las diferentes categorías ascenderá a más de 16.500.000 euros (un 8,7% más que en 2006), la suma más grande de la historia de este deporte, anunció la organización del torneo más tradicional del tenis mundial.

Los vencedores en la categoría individual masculina y femenina recibirán una cantidad de casi 1.030.000 euros, lo que supone un aumento del 6,9% en el lado masculino y del 12% en el femenino, desde que el All England Club decidiera equiparar los premios el pasado mes de febrero.

"Nunca un torneo de tenis había otorgado un premio en metálico tan elevado como Wimbledon 2007", dijo Tim Phillips, presidente del All England Club.

"Queremos recompensar a los jugadores acorde al talento, espectáculo y dramatismo que traen al césped de las pistas de Wimbledon", añadió.

Nuevamente, el suizo Roger Federer, líder mundial, será el máximo candidato al título, una corona que ya se calzó en los tres últimos años.

Entonces, este exclusivo Grand Slam que se desarrolla sobre césped repartirá 22.572.011 millones de dólares en premios. Este aumento refleja el hecho que, por primera vez en la historia, hombres y mujeres recibirán idénticas sumas de dinero desde la ronda inicial hasta la final.

Hace un año, Federer se embolsó 1,17 millones, al vencer al español Rafael Nadal en la final, mientras que la francesa Amelie Mauresmo se llevó 1,11 millones, al ganarle en la definición a la belga Justine Henin.

Los organizadores también anunciaron el estreno de la tecnología Hawk-Eye para convalidar la validez de pelotas sobre las líneas en la cancha principal, así como en la número uno, la segunda en importancia.

La nueva edición de Wimbledon se disputará entre el 25 de junio y el 8 de julio, en las míticas canchas de pasto del All England de Londres.



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No se ve imbatible

El español Rafael Nadal, quien encadenó su victoria Nº 67 en tierra batida al ganar en Monte-Carlo, dijo que en cualquier momento va a perder.


BARCELONA (EFE) - El español Rafael Nadal, quien encadenó su victoria Nº 67 en arcilla al ganar en la final del Abierto de Monte-Carlo al suizo Roger Federer, advirtió a su llegada a Barcelona de que su record de imbatibilidad sobre esta superficie finalizará dentro de poco.

"Soy consciente de que si este record no se acaba ahora, será dentro de una o dos semanas, pronto, porque en el mundo del tenis llega un día en que pierdes", explicó Nadal, quien añadió que no le preocupa engordar aún más esa estadística, "sino seguir jugando al mejor nivel posible".

El Nº 2 del ranking mundial de la ATP acumula once títulos seguidos en arcilla, entre ellos, dos Roland Garros, tres Abiertos de Monte-Carlo y dos Godós. Esta semana también buscará el triplete en Barcelona, "con la motivación añadida de jugar en casa".

En primera ronda, Nadal se enfrentará al ganador del partido entre el italiano Davide Sanguinetti y el belga Kristof Vliegen. Este es el único cruce en el que se ha fijado de momento. "La verdad es que sólo conozco el posible emparejamiento de primera ronda, no he mirado más allá. Sé que éste es un gran torneo en el que participan grandes jugadores y seguramente tendré un cuadro difícil, pero quiero ir partido a partido", argumentó.

Barcelona es la segunda cita de un temporada de tierra en la que también disputará los abiertos de Roma, Hamburgo y Roland Garros y en la que defiende nada menos que 2.300 puntos del año pasado.

El cambio de normativa que ha acometido la ATP respecto al número de sets de que constan los partidos (ya sólo los 'Grand Slam' se disputan al mejor de cinco mangas y esta temporada el Masters Series de Miami porque ya tenía un contrato cerrado con la televisión) no beneficia el estilo de juego de Nadal. Sin embargo, el español reconoce que le libera de esfuerzos extra sobre la pista en un calendario ya de por sí muy cargado.

"Físicamente me encuentro bien, porque he estado menos tiempo en la pista. Personalmente, me favorece jugar partidos a cinco sets, pero es cierto que para los jugadores de tierra es un cambio favorable jugar a tres sets, porque tenemos un calendario muy comprimido y eso nos permite llegar bien al siguiente torneo", comentó al respecto.

Tras ganar en Indian Wells -"una victoria que me ha dado confianza"- y Montecarlo, Nadal parece que poco a poco esta recuperando su mejor nivel.

"Estoy muy feliz porque mi juego está funcionando cada vez mejor y voy mejor que nunca de puntos a estas alturas del año", ha destacado el manacorense, quien dice haber pulido esta temporada algunos aspectos de su tenis, como el revés cortado, "una buena solución para cambiar, a veces, el ritmo del partido" y la derecha, que le permite "jugar más adelantado y no perder tanta pista".

En el Real Club de Tenis Barcelona, Nadal intentará demostrar esta semana que sigue siendo el rey de la tierra y que no es casualidad que Federer, el mejor tenista del mundo, haya sido incapaz de ganarle alguno de los cinco encuentros que llevan disputados sobre polvo de ladrillo.

En cualquier caso, Nadal cree que el suizo, a quien calificó como "uno de los mejores compañeros que hay en el circuito", sigue siendo el jugador más completo, pues aunque él ha sido el número uno sobre tierra, "Federer lo ha sido en el resto de las superficies".

Opinión muy diferente es la que Nadal tiene sobre Berdych, de quien se vengó en las semifinales de Monte-Carlo después de que el checo lo eliminase en los cuartos de final del pasado Masters Series de Madrid.

Tras el último punto de aquel encuentro, Berdych mandó callar al público en lugar de celebrar la victoria, un comportamiento que no gustó a Nadal, quien tildó a su rival de "estúpido".

"Con Berdych no hay relación (ni siquiera se saludaron cuando se enfrentaron en el torneo monegasco). En Madrid, él se equivocó durante el partido y yo después del partido, pero tampoco tendría problemas en saludarlo", concluyó el jugador español.



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Déjà vu en Monte-Carlo

El español Rafael Nadal venció como en 2006 al suizo Roger Federer y logró su tercer título seguido en el Masters Series de Monte-Carlo.


MONTECARLO (EFE) - El español Rafael Nadal se mostró de nuevo superior, más ambicioso y con mayor capacidad de reacción, para superar al suizo Roger Federer en la final del Masters Series de Monte-Carlo por 6-4 y 6-4 y conquistar por tercera vez el título en el Principado e igualar al rumano Ilie Nastase (1971-1973).

Nadal desquició de nuevo a Federer con su seguridad en su elemento natural, la tierra batida. El suizo tuvo sus opciones en el primer set, donde dispuso de tres puntos de rotura con 4-3 que fueron vitales. Pero salvados estos, el duelo cambió y Roger se hundió paulatinamente. Eso si, salvó dos bolas de partido, pero acabó cediendo, de nuevo, en una hora y 35 minutos, ante la superioridad evidente del zurdo de Manacor.

Al final, después de un año, mismas caras y mismo campeón: Nadal, quien se mantiene invicto en tierra batida desde el ocho de abril de 2005 (cuartos de final de Valencia) ante el ruso Igor Andreev y un ganador que tras el triunfo en el Masters Series de Indian Wells, ya casi tiene asegurada su participación en el Masters de Shangai.

La 67 victoria consecutiva de Nadal sobre arcilla se dio en las condiciones más favorables para que Federer cortase esta racha galáctica. Llegaba al último escollo, como el Rafa, sin ceder un set, ganando a especialistas como los españoles David Ferrer y Juan Carlos Ferrero y reconociendo públicamente que era su mejor momento en tierra.

El suizo había preparado este torneo a conciencia, entrenándose en estas pistas desde el pasado viernes, porque su objetivo este año es ganar Roland Garros, el único grande que le falta, y el torneo monegasco es el primer peldaño para ello. Además, la ausencia de viento y la buena temperatura hacían que las bolas volasen, más condiciones a su favor, añadidas a que la final este año era al mejor de tres sets y no a cinco como el año pasado cuando perdió con Rafa en cuatro mangas.

Pero Nadal es su "bestia negra" en tierra. El español le ha ganado ya cinco veces en esta superficie y dos más en pista dura. Tan sólo la hierba se le resiste, aunque ya en la final de Wimbledon del año pasado Federer perdió el único set del torneo precisamente en la final contra el español. Y si en aquella ocasión su rostro reflejó cierto temor, hoy su cara expresó el mismo sentimiento cuando comprobó que la magia de sus golpes no es suficiente ante la fuerza de Rafa, sus mejores deslizamientos y su poder de concentración.

Las razones por las que Nadal se le atraganta a Federer o por qué el español sabe jugarle tan bien, son múltiples. Rafa le obliga a un golpe más, le abre ángulos para que se estire y no golpee con comodidad, le inquieta al resto y tiene una fuerza mental superior a sus adversarios. El resultado es desesperante para el de Basilea.

En el Monte-Carlo Country Club, Nadal le incordió en exceso, extenuándole en intercambios agotadores, obligándole a jugar saque-volea como si fuera el All England Tennis Club, destrozándole mentalmente, hasta protestar inocentemente al juez de silla, el brasileño Carlos Bernardes, a cometer cuatro dobles faltas y lograr un pírrico 55 por ciento de acierto con el primer saque. Y todo ello le pasó factura a Federer que se vio impotente de nuevo, como todo su banco, con su entrenador, Toni Roche, al frente y su novia Mirka Vavrinek al lado.

A Nadal le preocupaba su primer saque, porque en su partido contra el checo Tomas Berdych sólo llegó a un 48 por ciento. Este domingo alcanzó un 79 por ciento, que le lanzó a jugar con mayor comodidad, sin cederlo una sola vez, y a dominar con su derecha. Pero a Federer le hundieron sus propios errores, la precipitación y la angustia por quitarse una espina que cada vez profundiza más en su historial.

"Roger había empezado muy fuerte, como ha hecho en todos sus partidos", dijo Nadal a TVE, "pero he aguantado el tirón, porque yo tenía que lograr la estabilidad en el juego y esperar que cometiese errores seguidos. He hecho un partido bastante estable", resumió el triple campeón de Monte-Carlo.

"Con 4-4 ha jugado un juego muy mal y prácticamente me ha dado el set", continuó Nadal. "Le he visto luego un poco mas descentrado y en el segundo he tenido muchas más oportunidades y él ha sufrido. Creía que iba a ser un partido bastante abierto, porque los dos veníamos sin ceder un sólo set, pero...", añadió.

Federer volvió a recoger la bandeja de plata de subcampeón y admitir su derrota. "Te felicito Rafa, estoy contento por ti. Lo que estás consiguiendo en tierra es impresionante, yo sólo puedo intentarlo de nuevo en Roma, Hamburgo y, por supuesto, Roland Garros", dijo el suizo.

Nadal se ganó aún más público al obsequiarle dos regalos. "Este es mi torneo favorito y ganar y hacerlo ante Roger, el mejor jugador de toda la historia, es mucho mejor", dijo, para luego lanzar una dura puya a la ATP. "Espero que los jefes de la ATP rectifiquen y este torneo se mantenga como Masters Series", sentenció Nadal.

Ahora su objetivo es Barcelona, su segunda defensa en tierra este año. A partir del lunes, Nadal espera convertirse en el primer jugador desde Mats Wilander (1982-1984) que gana tres años seguidos en el Conde de Godó.



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Su grandeza no tiene límites

Roger Federer logró la victoria Nº 500 de su carrera, al ganar en cuartos de Monte-Carlo. "Estoy muy contento por haberlo logrado aquí", dijo.

MONTECARLO (AP) - El suizo Roger Federer logró la victoria Nº 500 de su carrera, al vencer al español David Ferrer y clasificarse a las semifinales del Masters Series de Monte-Carlo, en la carrera hacia Roland Garros.

"Estoy muy contento por haberlo logrado aquí", dijo Federer, finalista en Monte-Carlo el año pasado. "Son muchos partidos, estoy contento de que sean victorias", agregó el suizo.

El número uno del mundo, ganador de 10 títulos de Grand Slam, nunca perdió un set en seis partidos contra Ferrer. "Me sorprende un poco, porque es un muy buen jugador", comentó el suizo.

El primer triunfo de Federer en su carrera se produjo en septiembre de 1998, contra el francés Guillaume Roux, en un torneo bajo techo en Toulouse, Francia. Esa vez llegaba desde la fase previa y arribó a los cuartos de final.

"Me acuerdo que él (Roux) estaba regresando de un partido de Copa Davis en Israel y estaba cansado", recordó Federer. "Le gané. Luego vinieron las primeras preguntas, '¿qué vas a hacer con tu primer premio?' Ponerlo en el Banco de Suiza, esa fue mi respuesta".

Esta victoria en cuartos de Monte-Carlo dejó a Federer con más de 30 millones de dólares en premios. "Dos números increíbles. He progresado bastante", indicó, con su habitual perfil bajo, quien ya es considerado por varias figuras del pasado y actuales como el mejor de todos los tiempos.



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Por el buen camino

Rafael Nadal y Roger Federer avanzaron a las semifinales de Monte-Carlo, donde se enfrentarán con Tomas Berdych y Juan Carlos Ferrero.


MONTECARLO (ESPN) - El defensor del título, Rafael Nadal, y el finalista de 2006, Roger Federer, avanzaron a las semifinales del Masters Series de Monte-Carlo, donde se enfrentarán con el checo Tomas Berdych y el español Juan Carlos Ferrero, respectivamente, en este tradicional torneo que se disputa sobre arcilla y reparte más de 2 millones de euros en premios.

Roger Federer, el Nº 1 del mundo, derrotó en los cuartos de final al español David Ferrer, el 12º favorito, por 6-4 y 6-0.

Federer rompió el saque del español en el primer juego del partido, pero luego ambos intercambiaron varias rupturas más hasta llegar al 4-4. Entonces, el suizo volvió a ganar con la devolución y mantuvo después su saque para sentenciar el parcial.

Hasta ahí duró la resistencia de Ferrer, quien no logró hacerse con ningún juego más. El partido duró menos de una hora. El año pasado, también en cuartos de final, Federer le había ganado a Ferrer por 6-1 y 6-3.

El rival de Federer en semifinales será otro español: Juan Carlos Ferrero. El ex líder mundial y campeón de Roland Garros en 2003 dio vuelta el encuentro contra el francés Richard Gasquet y se apuntó el triunfo por 5-7, 7-5 y 6-2.

El valenciano, 21º del ranking de la ATP, sin títulos desde 2003, año en el que conquistó el segundo de sus éxitos en Monte-Carlo, enderezó el rumbo a tiempo y logró adjudicarse la victoria.

Ferrero, finalista este año en Costa do Sauípe, perdió en seis de los nueve duelos frente al helvético, con quien no coincide desde Wimbledon 2005. Federer se impuso en los cuatro últimos duelos entre ambos.

En tanto, Nadal prolongó la autoridad que demostró desde el inicio de este torneo y, en poco más de una hora, dejó atrás su compromiso con el alemán Philipp Kohlschreiber, al superarlo 6-2 y 6-3, para alcanzar las semifinales, que lo enfrentarán con el checo Tomas Berdych.

Asentado por un sólido servicio que no perdió en ninguna ocasión, el balear le ganó al germano, quien enseguida se dio cuenta de que sus opciones de triunfo eran nulas.

Nadal, firme desde el principio, inició con rotundidad el choque. No concedió a su rival ninguna ocasión en el primer parcial para que el germano lograra un break, mientras que el bicampeón de París quebró dos veces el de Kohlschreiber. En el segundo, con el germano desbordado, aprovechó el cuarto juego para ampliar su renta y encarrilar el triunfo.

Berdych es una de las "bestias negras" del español, a quien derrotó en tres de las cuatro ocasiones que se han enfrentado. El 10º cabeza de serie venció al sueco Robin Soderling por 5-7, 6-3 y 6-0 y ahora afronta el desafío de superar a Nadal en arcilla.

Soderling llegó a ir dominando por 7-5 y 3-0, pero Berdych le dio al partido un vuelco raras veces visto en el circuito y ganó 12 juegos consecutivos para obtener la victoria.

En los duelos personales, Berdych supera 3-1 a Nadal, ya que festejó en los tres últimos cruces, todos en canchas rápidas. El único enfrentamiento en superficie lenta fue ganado por el español, hace casi dos años.



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Favoritos cumplidores

Rafael Nadal y Roger Federer avanzaron a los cuartos de final del Masters Series de Monte-Carlo; donde también ganaron Ferrero y Ferrer.


MONTECARLO (ESPN) - El suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal, finalista y campeón de 2006, respectivamente, avanzaron a los cuartos de final del Masters Series de Monte-Carlo, que se disputa sobre arcilla y reparte más de 2 millones de euros en premios.

El número uno del mundo se deshizo del surcoreano Hyung-Taik Lee por 6-4 y 6-3. El suizo enfrentará en la siguiente ronda al español David Ferrer, 12º preclasificado, quien dejó al torneo sin uno de sus principales favoritos, el serbio Novak Djokovic, a quien eliminó por 7-5 y 6-4.

Por su parte, Nadal aplastó al belga Kristof Vliegen por un doble 6-1 y sumó su triunfo 64 para colocarse, como el helvético, por tercer año consecutivo en cuartos, aunque el balear ha ganado el torneo los dos últimos años.

"Ha sido un partido muy completo de principio a final, me he defendido muy bien", señaló Nadal, quien actuó a su manera, rompiendo siempre de entrada el servicio de su rival. "Esto te da mucha confianza, porque el otro ve el partido mucho más complicado. En mi caso estoy consiguiendo encontrar los huecos y situarme bien sobre la pista", añadió Nadal, quien en dos partidos sólo cedió seis juegos.

Para Federer la cuestión es aclimatarse lo mejor posible y controlar más el juego desde el fondo. El suizo perdió su saque en el tercer game del segundo set, pero lo recuperó a continuación. En cuanto amoldó más su juego desde la línea de fondo, supo tomar las riendas del partido. "Una vez que fui capaz de hacerlo, tomé el control. No me sentí demasiado preocupado", aseguró.

Pero el futuro aparece ahora más preocupante para el suizo, quien defiende 350 puntos en el Principado fruto de la final del pasado año donde perdió contra Nadal, porque su rival es el español David Ferrer, quien venció a la nueva sensación del tenis mundial, Djokovic, ganador del Masters Series de Miami, por 7-5 y 6-4.

"Es un excelente jugador, sobre todo en tierra", dijo Federer sobre Ferrer. "En esta superficie es donde tiene mayor confianza, por lo que será complicado batirle aquí", aseguró el número uno del mundo, quien no obstante ha ganado a Ferrer las cinco veces que se han enfrentado, una de ellas el pasado año en este mismo torneo y también en cuartos, por 6-1 y 6-3.

Para Nadal, el siguiente compromiso será el alemán Philipp Kohlschreiber, quien viene de la fase previa y superó al español Guillermo García-López por 5-7, 7-6 (7-4) y 7-6 (7-4), en un duelo que el hispano tuvo en su mano, pues dispuso de tres bolas de partido en el segundo set e incluso llegó a servir con 5-4 en el tercero.

El bicampeón de Roland Garros venció ya esta temporada al germano en el Abierto de Australia, en cuatro sets. Nadal contará a su favor que está fresco y sin apenas desgaste, mientras que el teutón necesitó dos horas y 57 minutos para vencer a García-López.

El tercer español en los cuartos de final es Juan Carlos Ferrero, vencedor de este torneo en 2002 y 2003 y ex rey parisino y mundial, quien liquidó al ruso Igor Andreev por 6-3 y 6-3.

Con esa frescura y con las fuerzas al completo, Ferrero se medirá en cuartos frente al francés Richard Gasquet (11º cabeza de serie), quien dejó fuera de combate al croata Ivan Ljubicic (7º) por 6-3, 6-7 (5-7) y 7-5.

En los otros partidos, el checo Tomas Berdych (10º) derrotó al español Tommy Robredo (5º) por 1-6, 6-3 y 6-2 y tendrá como rival en cuartos, el viernes, al sueco Robin Soderling, quien frenó al gran sacador bielorruso Max Mirnyi por 7-6 (7-5) y 6-2.



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¿Quién será el mejor?

Roger Federer mostró su expectación por el duelo ante Rafael Nadal, en lo que se ha bautizado como "La batalla de las superficies".


MONTECARLO (EFE) - El suizo Roger Federer mostró su expectación por el duelo que mantendrá contra el español Rafael Nadal en Mallorca (España), el 2 de mayo, en lo que se ha bautizado como "La batalla de las superficies".

Los dos mejores jugadores del mundo se enfrentarán allí en un partido de exhibición con una pista especialmente diseñada, mitad arcilla y mitad hierba.

"Será una locura, especialmente en esa época de la temporada, pero disfrutamos jugando tenis para divertirnos", aseguró Federer.

"No siempre tiene que ser serio. El resultado no es la cosa más importante, es más por divertirnos", advirtió un precavido Federer.

Esa exhibición enfrentará al suizo, ganador de Wimbledon durante los últimos cuatro años, y al rey de la tierra batida, Nadal, ganador de Roland Garros las dos últimas temporadas, con 63 victorias consecutivas hasta este momento en esta superficie.

"Es emocionante, se tuvo la idea hace seis o nueve meses y dije que sería divertido hacer algo así, que además nunca se ha producido", concluyó.

EXPECTATIVA EN AUMENTO
Los organizadores del partido de exhibición indicaron que los aficionados compraron 1.800 localidades en apenas dos horas.

La mayoría de las entradas más cercanas a la pista, que tienen un coste de 30 euros, ya están agotadas y sólo quedan algunas disponibles por internet.

En cambio, siguen a la venta las localidades de 20 euros y todo hace prever un lleno absoluto del Palma Arena, con capacidad para 6.800 espectadores.

Los dos mejores jugadores de tenis del mundo se enfrentarán por primera vez en la historia de ese deporte en una pista de superficie mixta, que ambos dominan con autoridad.

El español es el líder absoluto de la arcilla, al igual que el suizo en la hierba, como lo demuestran sus respectivos títulos en Roland Garros y Wimbledon.

El gobierno balear apoya esta idea creada por la agencia Del Campo Saatchi & Saatchi, con el objetivo de promocionar la oferta turística de Mallorca en todos los mercados emisores europeos, según explicó en su momento el director general de Deportes, José Luis Ballester.



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Increíble pero real

Andre Agassi golpeó involuntariamente con su raqueta a su esposa, Steffi Graf, provocándole un corte en el labio durante una exhibición.

HOUSTON (AP) - Andre Agassi golpeó involuntariamente con su raqueta a su esposa, Steffi Graf, provocándole un corte en el labio, cuando jugaban agarrados de la mano un partido con fines benéficos.

Graf recibió tres puntos de sutura de un médico, que había pagado 70.000 dólares para jugar el domingo en Houston un partido con la pareja.

"Se encuentra bien", señaló Agassi. "Fue un accidente desafortunado", contó el estadounidense sobre la increíble lesión sufrida por la alemana.

La pareja estaba en Houston para participar en un reality show con el nombre en inglés "The Big Give" o "El Gran Obsequio".

Agassi se retiró el año pasado en el marco del Abierto de Estados Unidos, culminando una carrera en la que conquistó ocho títulos grandes.

Graf se despidió del tenis en 1999, tras adjudicarse 22 Grand Slam. La pareja tiene dos hijos y radica en Las Vegas.



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Si ellos lo dicen...

Los dos mejores tenistas, el suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal, encabezan la oposición a la reforma del calendario que propone la ATP.

PARIS (EFE) - Los dos mejores tenistas del mundo, el suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal, mostraron su oposición a los planes de reforma del calendario previstos por la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), que consideran que se están haciendo sin contar con la opinión de los jugadores.

"Pedimos que la reforma se detenga", solicitó Nadal, quien compareció junto con Federer en Montecarlo, donde comenzó un nuevo Masters Series.

Nadal y Federer afirmaron que 65 tenistas del circuito firmaron en contra de los plantes del presidente de la ATP, el sudafricano Etienne de Villiers, quien pretende reducir el número de Masters Series, de nueve a ocho, y eliminar los de Montecarlo y Hamburgo.

A cambio, planea crear un torneo mixto que se celebraría en primavera en Madrid sobre arcilla, en sustitución del que la capital española alberga ahora en otoño sobre pista rápida.

"No nos dejan tiempo para reflexionar. Las decisiones ya están tomadas cuando llegan a nuestros oídos", indicó Federer, quien pidió un diálogo más fluido y serio con las altas instancias de la ATP.

Los dos tenistas defendieron los torneos de Hamburgo y Montecarlo, que consideraron citas con una larga historia y que, en su opinión, no deben salir del circuito.

"El proyecto es injusto para torneos como Montecarlo y Hamburgo, que tienen una larga historia y no merecen ser eliminados", aseguró Nadal.

El número uno del mundo reconoció que desde el punto de vista de los negocios hay torneos que acogen más público que Montecarlo o Hamburgo, pero defendió la tradición de estas citas.

Federer criticó también a la Federación Internacional de Tenis (ITF) por el calendario de la Copa Davis, que según el tenista suizo suele colocar las eliminatorias justo después de Masters Series o de Grand Slam, lo que priva a los países de jugadores importantes.

"Parece que ellos saben mejor que nosotros cuales son las mejores fechas para jugar", ironizó Federer.



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Un partido sumamente especial

El suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal se medirán el 2 de mayo en Mallorca, en una cancha mitad de arcilla y mitad de césped.


PALMA DE MALLORCA (EFE) - Los tenistas número uno y dos del mundo, el suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal, respectivamente, disputarán el 2 de mayo en el Palma Arena de la capital balear un partido de tenis al mejor de tres sets en una cancha mitad de arcilla y mitad de césped.

La denominada "Batalla de las superficies" fue presentada por el director general de Deportes del Gobierno balear, José Luis Ballester, como "un acontecimiento único" en el tenis, al enfrentar en una pista mixta a los mejores jugadores del mundo sobre pasto (Federer) y arcilla (Nadal).

El presupuesto del partido, cuya idea original es de la agencia publicitaria Del Campo Saatchi & Saatchi, asciende a 1,2 millones de euros y las entradas, cuyo coste se hará público en los próximos días, se pondrán a la venta en el Palma Arena, que tendrá un aforo de 6.800 espectadores.

Ballester, quien compareció en la rueda de prensa junto al ex tenista balear Alberto Tous y al representante de la empresa publicitaria, Pablo del Campo, indicó que "tendrá una gran repercusión internacional", circunstancia que enlaza con el objetivo del Govern de "vincular acontecimientos deportivos de primer orden con la promoción turística de las islas", señaló.

La cancha, mitad de césped y mitad de polvo de ladrillo, está siendo montada estos días y supondrá "un antes y un después" en el mundo del tenis, según Tous, quien calificó el partido de "gran desafío" para Nadal, actual campeón de Roland Garros, y Federer, campeón de Wimbledon.

Los tenistas tendrán que cambiarse de zapatillas en cada descanso en los sets y diseñar la estrategia para golpear la bola desde una superficie de arcilla a otra de césped y viceversa. "Es mucho más difícil y complicado de lo que puede parecer", resumió Tous.



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Otra vez con las mejores

Con un gasto de casi dos millones de euros, se renovó el convenio para la disputa del Masters femenino de tenis nuevamente en Madrid.

MADRID (EFE) - El Ayuntamiento de Madrid autorizó, con un gasto de casi dos millones de euros, la prórroga del convenio para la disputa de la Copa Masters femenina de tenis el próximo mes de noviembre.

El alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón, informó de este acuerdo y recordó que Madrid mantiene otro convenio para la celebración anual hasta 2011 del Masters Series de Madrid, en este caso masculino.

El Madrid Arena ya acogió el torneo de la WTA en noviembre de 2006, con la participación de las ocho mejores tenistas de la temporada.

El Gobierno de la ciudad, dijo el alcalde, quiere que Madrid esté incluida en el calendario de estas dos citas deportivas "para ofrecer a los madrileños y visitantes un espectáculo del alcance de estos encuentros tenísticos, contribuir al prestigio y proyección de la imagen de Madrid y fomentar el deporte entre los ciudadanos".

Aunque todavía este año se celebrarán ambos torneos en el Madrid Arena, en un futuro próximo se trasladarán al Centro de Tenis o "Caja Mágica", que actualmente se construye en el Parque Lineal del Manzanares.



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Ahora va por el record de ventas

Jaume Pujol-Galceran y Manel Serras presentaron el libro "Rafael Nadal, crónica de un fenómeno", contando cómo el español llegó al éxito.

PALMA (EFE) - Los periodistas españoles Jaume Pujol-Galceran y Manel Serras presentaron el libro "Rafael Nadal, crónica de un fenómeno", que relata los "momentos de dudas" que surgieron en el ánimo del tenista mallorquín en 2006 a consecuencia de una lesión y la "dura batalla que dirimió para superarlos", según ambos autores.

Pujol-Galceran y Serras, periodistas de "El Periódico de Cayalunya" y "El País", respectivamente, presentaron el libro que narra las vivencias de Nadal en la localidad mallorquina de Calviá, poco antes del inicio del Torneo Illes Balears, en el que participan el número 2 del mundo -presente en la rueda de prensa-, David Nalbandian, Nikolay Davidenko y Carlés Moyá.

"No es una biografía de Nadal, porque a los 19 años que tenía cuando empezó, le esperaba por delante un gran futuro y todavía le queda un largo recorrido. Es una reflexión de cómo trabajó para llegar a ser un fenómeno deportivo, mediático y, al mismo tiempo, una gran persona. En definitiva, hemos querido reflejar el 'espíritu Nadal'", dijo Pujol-Galceran.

Serra, por su parte, afirmó que Rafael Nadal "es un fenómeno internacional" y dijo que el libro "intenta reflejar todo el gran trabajo que realizó, desde el principio, para llegar arriba y continuar siendo una gran persona".

Toni Nadal, tío y entrenador de Nadal, autor del prólogo del libro, explicó que su sobrino le había aportado "mucho más" de lo que pudo entregarle él. "Yo soñaba llegar a los grandes torneos, como Roland Garros y Wimblendon, y ese sueño se cumplió gracias a él", precisó.

Rafael Nadal dijo sobre el libro: "Es un punto de vista de lo que pasó en los dos últimos años y, simplemente, se me vinieron a la cabeza recuerdos, ya que siempre es importante refrescar la memoria".



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Se hacen fuerte en casa

Los españoles Juan Carlos Ferrero y Nicolás Almagro debutaron con dos cómodas victorias en el torneo ATP de Valencia.

VALENCIA (EFE) - Los españoles Juan Carlos Ferrero y Nicolás Almagro, cabezas de serie número dos y tres respectivamente del Abierto de la Comunitat Valenciana, debutaron en el torneo con dos cómodas victorias, justo lo contrario que el alemán Florian Mayer y el también español Guillermo García López, cabezas seis y ocho, quienes quedaron eliminados.

El vigente campeón del torneo y defensor del título, Nicolás Almagro, no defraudó y batió sin complicaciones (6-2 y 6-1) al checo Jan Hajek. Más tarde reconoció que no se siente favorito para adjudicarse de nuevo el torneo y ser el primer tenista que repite victoria, aunque lo cierto es que mostró un gran estado de forma.

Por su parte, otro de los favoritos de la competición, el valenciano Juan Carlos Ferrero también logró batir con facilidad al jugador más joven del torneo, el letón Ernests Gulbis, de dieciocho años, aunque en determinados momentos sufrió para ganar su saque y también para restar los potentes saques de su oponente.

El español Santiago Ventura, uno de los tres jugadores invitados al torneo junto al ruso Igor Andreev y el británico James Ward batió al germano Florian Mayer (6-3 y 6-3), cabeza de serie número seis.

Otro de los jugadores mejor clasificados en la lista ATP, el español Guillermo García López (número 64 del mundo y cabeza de serie número 8) también cayó en primera ronda frente al ruso Evgeny Korolev.

La jornada se dio bien a los tenistas españoles, incluso a los que partían desde la fase de clasificación como el conquense Pablo Andújar, quien pudo con el germano Simon Greul, y lo mismo hizo Marcel Granollers-Pujol con el danés Kristian Pless.

Tampoco defraudó el séptimo cabeza de serie, el italiano Filippo Volandri en un emocionante encuentro que le enfrentó a Igor Andreev, quien participaba gracias a una invitación.

El ruso remontó el primer punto de partido para el italiano en el "tie break" del segundo set, pero acabó desmoronándose a la segunda ocasión que tuvo Volandri y cedió el encuentro.

En los partidos de la tarde, el tenista francés Augustin Gensse, procedente de la fase previa, se deshizo del británico James Ward, uno de los invitados, mientras que el italiano Alessio Di Mauro acabó con las esperanzas del español Marc Fornell, otro de la fase previa.

Sin embargo, el cuadro de dobles trajo las peores noticias posibles para las aspiraciones de los tenistas españoles, pues quedaron eliminadas las dos parejas que compitieron. Iván Navarro y Albert Portas cayeron ante Teimuraz Gabashvili (RUS) y Gilles Simon (FRA) y Pablo Andújar y Óscar Hernández ante Tomas Cibulec (CZE) y Sergio Roitman (ARG).

Mañana debutarán las dos únicas cabezas de serie del torneo que todavía no han jugado, los españoles Fernando Verdasco (4) y David Ferrer (1), aunque éste último arrastra unas molestias en la espalda que podrían hacer peligrar su participación, según confirmaron fuentes de la organización.



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No quieren perder categoría

Los organizadores de Montecarlo presentaron una demanda contra la ATP, porque marginarlo de la Serie Masters viola las leyes antimonopolio.

WILMINGTON - Los organizadores del torneo de Montecarlo presentaron una demanda en un tribunal federal contra el tour de la ATP, argumentando que marginar a ese certamen de la Serie Masters viola las leyes antimonopolio.

Montecarlo es el segundo torneo que recurre a la justicia de Estados Unidos, debido a un plan de reestructuración del circuito que promueve Etienne de Villiers, la máxima autoridad de la Asociación de Tenistas Profesionales.

El mes pasado, la Federación Alemana de Tenis radicó una demanda similar ante el mismo tribunal a nombre del Masters de Hamburgo, otro torneo que se juega en superficie de arcilla.

Los torneos de la Serie Masters corresponden a la segunda categoría en importancia del circuito, por debajo de los cuatros Grand Slams.

El de Montecarlo, que se disputó por primera vez en 1897, ha sido parte de los Masters desde que ese nivel de torneos debutó en 2000. También fue parte de la serie precursora de los Masters, los llamados "Super 9".

"Al ser rebajados de nivel, quedaríamos en una posición en la cual perderíamos relevancia", declaró Zeljko Franulovic, el director del torneo, en una entrevista telefónica. "Se trata de nuestra sobrevivencia, no sólo de ser un torneo menos importante. Lo más seguro es que vamos a desaparecer si bajamos de categoría".

Los torneos de Montecarlo y Hamburgo se juegan en polvo de ladrillo en la antesala al Abierto de Francia, único Grand Slam en esa superficie.

Las demandas buscan frenar que les rebajen la categoría a partir de 2009.

Un portavoz de la ATP emitió una declaración el lunes por correo electrónico, indicado que "la ATP no ha recibido copia de una demanda del torneo de Montecarlo y por lo tanto no puede formular comentarios hasta recibir el documento y que la ATP la pueda recibir". La sede corporativa de la ATP se encuentra en Delaware.

La iniciativa de la ATP busca una reestructuración del calendario de torneos a partir de 2009, incluyendo nuevos en la categoría de los Masters. Uno se disputará en Shanghai y se prevé otro en Madrid.



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Finalmente dirá presente

El estadounidense Andy Roddick jugará ante España la eliminatoria de los cuartos de final de la Copa Davis que se iniciará el viernes.


WINSTON SALEM (EFE) - El estadounidense Andy Roddick jugará ante España la eliminatoria de los cuartos de final de la Copa Davis que se inicia este viernes en Winston Salem, por lo que no habrá sorpresa alguna en la alineación anfitriona.

Por dos días consecutivos, Roddick se entrenó con total normalidad y la lesión que le obligó a abandonar en las semifinales del torneo de Miami la pasada semana está completamente olvidada.

Mientras, los miembros del equipo español también aprovechan al máximo las últimas sesiones de entrenamiento que les permitan adaptarse lo mejor posible a la pista especial dura en la que van a disputar la eliminatoria.

"Los entrenamientos han sido perfectos y creo que voy a estar en perfectas condiciones el viernes", declaró Roddick. "Hasta que no esté en la pista no podré conocer con exactitud mi rendimiento, pero soy optimista", contó.

Roddick, número 3 del mundo y ex líder de la ATP, no tiene ninguna duda que va a jugar contra España y lo mismo piensa el capitán del equipo estadounidense, Patrick McEnroe.

La misma seguridad tienen los españoles de la participación de Roddick y de ahí que sólo estén centrados en los entrenamientos para llegar a la eliminatoria y dar la gran sorpresa.

Tommy Robredo, el jugador de España sobre el que recaerá la mayor responsabilidad de la eliminatoria ante la ausencia de Rafael Nadal, número dos del mundo, dijo que cada vez están teniendo mejores sensaciones en cuanto a la adaptación a la pista dura y rápida.

"Poco a poco le vas tomando las distancias y las sensaciones a la cancha. Es evidente que no es nuestra superficie favorita, pero estaremos listos para jugar en ella", declaró Robredo.

Mientras, en la pintoresca ciudad de Winston Salem, al noreste de Charlotte, el interés por la eliminatoria va en aumento y ya no hay ni una sola entrada para presenciar los partidos que comienzan a partir del viernes.

Ya no hay ni un sólo boleto disponible para el certamen que se jugará en el Joel Coliseum, un recinto cubierto con capacidad para 14.453 personas. Las entradas se vendieron desde 90 dólares los asientos más baratos, hasta 390 dólares frente a la cancha.

Estados Unidos no sólo llega con sus estrellas, sino que también tienen presente la revancha después de perder en Sevilla la gran final en 2004 ante la escuadra española.

La ausencia de Nadal, por una lesión en su pie derecho, le da una ventaja extra a los locales, quienes se enfrentan por octava ocasión a los españoles en Copa Davis, pero la misma no ha caído nada bien ni entre los aficionados ni el equipo de Estados Unidos.

Con Nadal ausente y jugando en cancha dura o rápida, con recubrimiento acrílico, los apostadores en Las Vegas, Nevada, dan como grandes favoritos a los norteamericanos, quienes no han ganado este certamen desde 1995.

La salida de Nadal no ha estado fuera de la polémica. El capitán estadounidense Patrick McEnroe y el ex número 1 del mundo, Jim Courier, criticaron al español por no participar en estos cuartos de final.

"La verdad es que Nadal no estará en Winston Salem por asuntos estrictamente de su calendario de competición. Lo que dice de su lesión no es legítimo. No dudo que él quiere ir a casa y prepararse para las canchas de arcilla y eso es desafortunado y terrible para los aficionados que compraron sus billetes para verlo contra nuestro equipo", dijo Courier.

Por su parte, McEnroe dijo que estaba "desilusionado" por la decisión de la estrella española de no participar en estos cuartos de final. "Estoy desilusionado. Obviamente (Nadal) no está lesionado. Obviamente se retiró porque se jugará en este país. Esa es la única razón por la que no jugará", dijo McEnroe.

Sin embargo, el capitán de la escuadra española, Emilio Sánchez, defendió a Nadal por su ausencia y más bien criticó el formato que utilizan los organizadores de la Copa Davis.

Tanto Courier como McEnroe también culparon a los organizadores por el formato y las fechas en que se juegan los torneos regulares, pues de esta forma muchas estrellas esquivan este torneo, para dedicarle más tiempo a los otros eventos internacionales.



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Van calibrando las raquetas

España y Argentina se enfrentarán en cuartos de final de la Copa Davis a Estados Unidos y Suecia, respectivamente, este fin de semana.


MADRID (EFE) - España y Argentina buscan este fin de semana sendas victorias en campo visitante contra Estados Unidos y Suecia, respectivamente, un resultado que les emparejaría en una de las semifinales de Copa Davis, tal y como sucedió hace tres años.

Pero para que esto suceda los dos equipos deben superar demasiados contratiempos, no sólo su condición de foráneos, sino además las superficies que tanto la federación estadounidense como la sueca prepararon para recibirlos, a sabiendas de que una pista lenta perjudicaría sus intereses.

Estados Unidos eligió el Lawrence Joel Veterans Memorial Coliseum de Wiston Salem y una superficie dura con revestimiento acrílico (Latex-ite) donde la bola apenas bota, para destrozar el juego de los elegidos por el capitán español Emilio Sánchez Vicario: Tommy Robredo, David Ferrer, Feliciano López y Fernando Verdasco.

La teoría estadounidense es que sobre esa pista, que ya se utiliza en el torneo ATP de San José, el entonces elegible Rafael Nadal sería más vulnerable a los fulminantes golpes de Andy Roddick y James Blake. La USTA no contaba entonces con la decisión del bicampeón de Roland Garros de excluirse para esta eliminatoria, para proteger su malherido tobillo izquierdo ante la dura temporada de tierra que se le avecina y sobre todo con que el jugador de Nebraska llegase tocado a Carolina del Norte, tras lesionarse el glúteo izquierdo durante el torneo de Miami.

Ante estas vicisitudes para ambos equipos, la eliminatoria parece más incierta ahora que al principio. No obstante, el deseo de venganza de los discípulos de Patrick McEnroe permanece, después de ser derrotados por los españoles en la final del Estadio de la Cartuja de Sevilla en diciembre de 2004, por 3-2 y ante 27.206 espectadores cada día, récord mundial para un partido de tenis y segunda Ensaladera para el conjunto español.

"Allí nos pusieron arena de playa y jugaron como quisieron, ahora será diferente", vaticinó Roddick después de eliminar a la República Checa en Ostrava por 4-1. Pero la pregunta es, ¿estará Roddick en condiciones para liderar la revancha contra España o tendrá el menor de los McEnroe que sustituirle por Mardy Fish, para conseguir la quinta victoria americana en ocho confrontaciones?

Idénticos síntomas de venganza refleja la eliminatoria que suecos y argentinos disputarán en el Centro de Convenciones de Gotemburgo ante 4.000 espectadores, donde el equipo de Mats Wilander quiere resarcirse de la paliza que encajó el pasado año en primera ronda (5-0) en la arcilla del parque Julio Argentino Roca de Buenos Aires.

Argentina fue finalista de esta competición hace cuatro meses en Moscú y busca desesperadamente un título acorde con las grandes figuras que posee en la actualidad.

Sin una de ellas, David Nalbandian, la albiceleste logró una victoria contra Austria por 4-1 como visitante en Linz. Allí surgió un nuevo héroe, de 18 años, Juan Martín del Potro, que tuvo el arrojo de ganar el punto decisivo en su debut en esta competición, imponiendo su juventud a la experiencia de Jurgen Melzer en un dramático encuentro a cinco sets.

Desde 2002, Argentina ha alcanzado como mínimo los cuartos de final, prueba de su solvencia. Han sido finalistas dos veces, en 1981 contra Estados Unidos y ante Rusia la temporada pasada.

Esta vez, con Del Potro, Nalbandian, Sebastián Prieto y el gladiador Guillermo Cañas, reciente finalista en Miami, verdugo dos veces en 16 días del suizo Roger Federer, el equipo que capitanea Alberto Mancini espera adaptarse mejor a la pista de Taraflex que fue instalada para recibirles, que en la que combatieron en Moscú hace cuatro meses.

La duda será precisamente Cañas, maltrecho tras disputar la fase previa y alcanzar la final de Miami, con sobrecarga en la pierna izquierda, pero con la moral por el cielo tras situarse este lunes en el puesto 29 del mundo. A ello se añade que Nalbandian está falto de partidos, tras sufrir un proceso gripal.

El capitán sueco Mats Wilander se la juega con Robin Soderling, Jonas Bjorkman, Tomas Johansson y Robert Lindstedt.

En la parte alta del cuadro, Rusia, actual campeona, mide fuerzas contra Francia en el Luzhniki Estadium de Moscú, ante 6.500 espectadores y en una superficie de tierra batida. El duelo es una repetición del que mantuvieron el pasado año en cuartos de final y el séptimo entre ambos y representará además una confrontación entre dos grandes capitanes, Shamil Tarpichev por el bando ruso y Guy Forget por el francés.

Sendos equipos cuentan con sus mejores raquetas. Nikolay Davydenko, Mijail Youznhy, Marat Safin e Igor Andreev por los locales y Arnaud Clement, Richard Gasquet, Michael Llodra y Paul Henri Mathieu por los franceses. En teoría es la eliminatoria de cuartos más igualada por la adaptación de todos los jugadores a la tierra batida y parece indicada para que Francia se resarza de la derrota que encajaron en 2002 en la final disputada en París Bercy, cuando Youznhy logró el punto definitivo al levantar dos sets a cero y vencer en cinco en el último encuentro a Mathieu.

En el Sleuyter Arena de Ostende y ante 5.000 aficionados, Bélgica recibe a Alemania sobre tierra batida para luchar contra la historia. En siete confrontaciones anteriores los germanos se impusieron siempre y lograron cuatro veces un global de 5-0.

Los hermanos Oliver y Cristophe Rochus, Kristof Vliegen y Dick Norman esperan deshacer este negativo saldo ahora contra Tommy Haas, Florian Mayer, Alexander Waske y Michael Kohlman. El objetivo de ambas formaciones es colocar su nombre en el cuadro de semifinales, que se disputarán del 21 al 23 de septiembre.



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