Se viene un duelo imperdible

La estadounidense Serena Williams avanzó a las semifinales del Abierto de Australia, donde se medirá con la joven y dura checa Nicole Vaidisova.

MELBOURNE - La estadounidense Serena Williams, en su vuelta al Abierto de Australia, torneo que ganó en dos ocasiones, se clasificó para disputar las semifinales, al vencer a la israelí Shahar Peer, 16ª favorita, por 3-6, 6-2 y 8-6 luego de dos horas y 34 minutos. Su siguiente rival será la durísima checa Nicole Vaidisova.

La menor de las hermanas Williams no alcanzaba las semifinales de un Grand Slam desde 2005 en estas mismas canchas. Se enfrentará ahora con la joven Vaidisova, 10ª cabeza de serie, de apenas 17 años, quien superó a su compatriota Lucie Safarova por 6-1 y 6-4.

VUELVE A SER LA DE SIEMPRE
Ganadora de siete torneos de Grand Slam y un total de 26 títulos en su carrera como profesional, Serena, de 25 años, cuartofinalista la semana pasada en Hobart, parece haber superado la crisis que padeció el año pasado cuando sólo pudo disputar cuatro torneos debido a una lesión crónica en una rodilla, un impedimento que la hundió en la clasificación mundial hasta acabar la temporada en el puesto 95º.

Campeona de Melbourne en 2003 y 2005, Serena acudió este año a la cita situada en el puesto 81º del mundo y eliminó ya en su ruta a cuatro cabezas de serie: la italiana Mara Santangelo (27ª), la rusa Nadia Petrova (5ª), su primera victoria ante una jugadora situada entre las diez primeras del mundo en dos años, la serbia Jelena Jankovic (11ª) y ahora a Peer (16ª).

Peer es la primera israelí en la historia que consiguió los cuartos de final de un Grand Slam. En 1995 y 1998, Anna Smashnova se convirtió en la primera de esta nacionalidad en lograr los octavos de un "grande", en ambas ocasiones en Roland Garros. Peer había logrado ya esta misma instancia también, en París y Nueva York en 2006.

Las dos se habían enfrentado una sola vez, en la tercera ronda de Key Biscayne 2005. Serena ganó aquel partido por 6-3 y 6-3, pero en circunstancias muy diferentes, porque ella era la cuarta del mundo y Peer, la Nº 135. Los papeles se han cambiado en Melbourne, con la israelí ocupando el puesto 17º del ranking de la WTA.

La israelí ganó el primer set, pero Serena batalló a partir del 2-2 del segundo para hacerse con ocho de los nueve juegos siguientes. No obstante, Peer tuvo ocasión de cerrar el partido a su favor, al romper el servicio de Serena y colocarse con 6-5 y saque en el tercero. La ex campeona de Wimbledon no se inmutó y ganó tres juegos consecutivos para alzarse con una gran victoria.

"Soy una competidora hasta el final", dijo la estadounidense, quien ocupó el primer lugar del escalafón mundial e inclusive logró, en distintas temporadas, los cuatro torneo de Grand Slam.

"Me siento increíble. Me emociona estar aquí... Me alegra mucho volver a competir", añadió Williams, quien le quebró el servicio a la israelí, de 19 años, para resolver un duelo muy exigente.

La menor de las famosas hermanas Williams ganó cinco partidos consecutivos por primera vez desde 2005, cuando conquistó el último de sus siete títulos de Grand Slam, en este mismo torneo.

PESO EL PASADO Y EL PRESENTE
Vaidisova, semifinalista el pasado año en Roland Garros, amplió a 3-1 la ventaja en el historial contra su compatriota Safarova y ahora disfruta en su segunda semifinal de "Mayor".

Justamente, Safarova, de 19 años, había eliminado en la tercera ronda a la francesa Amelie Mauresmo, defensora del título, y se había hecho un hueco entre las ocho últimas del torneo, pero cedió su saque dos veces para perder el primer set de forma inapelable.

Vaidisova, de 17, no encontró tantas facilidades en el segundo parcial, pero pudo acabar el partido en 71 minutos.

"Es hermoso para el tenis de mi país tener a dos tenistas checas en los cuartos de final y a una en las semifinales", dijo Vaidisova. Sabe que su próximo desafío será durísimo.



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