Thursday, January 25, 2007

Ya están las dos mejores

Serena Williams derrotó a Nicole Vaidisova y jugará la final del Abierto de Australia frente a María Sharapova, quien se impuso a Kim Clijsters.


MELBOURNE (ESPN) - Será un gran choque. María Sharapova y Serena Williams ganaron en sets corridos sus duelos de semifinales y disputarán la final del Abierto de Australia, el primer Grand Slam de 2007.

La estadounidense Serena Williams, 81ª del mundo y ex líder de la WTA, venció a la checa Nicole Vaidisova, décima favorita, por 7-6 (7-5) y 6-4 para acceder a la definición del Abierto de Australia por tercera vez.

En tanto, la rusa María Sharapova, primera cabeza se serie, se clasificó por primera vez para disputar la final de Melbourne, al derrotar a la belga Kim Clijsters, cuarta preclasificada, por 6-4 y 6-2 en 83 minutos.

LA ESPERADA RECUPERACION
Serena, la menor de las famosas hermanas Williams, quien luego de una serie de lesiones llegó al Abierto de Australia sin figurar entre las preclasificadas, se metió de nuevo en el choque decisivo de un torneo de Grand Slam con mucha autoridad y justicia.

Williams, quien acumula siete títulos individuales de Grand Slam, aguantó los disparos de derecha de Vaidisova y le respondió con sus propios tiros poderosos. La estadounidense sorprendió en ocasiones a la checa, de 17 años, con su velocidad en la cancha.

Tras una ventaja de 5-1 en el segundo set, Williams necesitó de seis match-points antes de resolver el duelo, tras una hora y 46 minutos. Serena celebró la victoria con un grito de júbilo y una larga sonrisa.

"Ella jugó algunos puntos increíbles, cuando yo estaba en match-point", dijo Williams. "Simplemente se relajó. Me recordó a mí misma. Yo sólo traté de permanecer concentrada y tranquila y eso fue grandioso", agregó.

Williams ganó dos de sus siete títulos de Grand Slam en el Melbourne Park y está a un triunfo de otro trofeo, esta vez contra todos los pronósticos. Y es una de las pocas jugadoras que, en toda la historia, logró los cuatro torneos "grandes", aunque no todos en el mismo año.

Después de coronarse aquí en 2005, la estadounidense no había vencido a una sóla jugadora que figurara en los 10 primeros lugares del ranking de la WTA. El año pasado llegó a caer por debajo del lugar 100º.

Tras alcanzar la final, la estadounidense trepó a los 20 primeros lugares del mundo. "No puedo creerlo. Fue asombroso y muy rápido", aseguró Williams. "Estoy emocionada. No tengo nada que perder. Estoy de vuelta entre las primeras 20 y eso significa mucho para mí", reconoció.

Ganadora de 26 títulos como profesional, Serena, de 25 años, cuartofinalista hace dos semanas en Hobart, parece haber superado la crisis que padeció el año pasado, cuando tan sólo pudo disputar cuatro torneos debido a una lesión crónica en una rodilla.

LA CLARA RATIFICACION
Sharapova, quien enfrentará a Williams el sábado en el partido final, se impuso a Clijsters y así fue la encargada de despedirla de Melbourne, ya que se retirará a fines de esta temporada.

La diva rusa se sobrepuso a un quiebre de saque en el comienzo del partido para dominar a Clijsters, quien sólo logró convertir dos de sus 12 break-points, pese a que la rusa cometió ocho dobles faltas y 33 errores.

"Vi que esas dobles faltas llegaron en momentos inoportunos, pero de algún modo peleé y metí el primer servicio cuando debía", manifestó Sharapova. "Esa fue la clave y será también lo importante en la final", aseguró.

Sharapova se mostró en su mejor forma cuando estuvo presionada. Se recuperó de siete puntos para quiebre en el segundo set y remontó un 0-40 en el primer game, con un par de aces y tres potentes derechazos.

La rusa, campeona del US Open 2006, accedió por primera vez a la final del Abierto de Australia, tras ser eliminada dos veces en las semifinales. Señaló que está ansiosa por buscar la revancha ante Williams.

"Eso me emociona. Ella llegó a este torneo sin expectativa alguna y está jugando muy bien. El estar en la final de un Grand Slam requiere de mucho trabajo duro. Ella ganó muchos de estos títulos y a mí me falta mucho para alcanzarla", reconoció la rusa, quien vive en Estados Unidos desde pequeña.

Clijsters, en cambio, perdió cuatro semifinales en Melbourne, así como la final de 2004. Le regaló a Sharapova un match-point al cometer una doble falta y la rusa amarró el boleto finalista con un tiro de derecha sobre la línea.

"Lamento el no haber dado un mejor partido. Intenté todo lo que tenía, pero enfrenté a una mejor jugadora", admitió la belga, quien prometió volver a Australia, no como jugadora sino con su familia.

Clijsters comunicó que abandonará el tenis porque quiere casarse con el basquetbolista estadounidense Brian Lynch y así formar una familia. "Es algo triste, porque Kim es una gran chica, pero también una gran campeona", se lamentó la rusa, sobre su rival en semifinales.

Sharapova, de 19 años, y Williams dividieron triunfos en sus cuatro enfrentamientos previos, pero Serena ganó el último duelo, en las semifinales de este torneo, hace dos años, antes de ganar el título.



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